Berne va vous étonner

Au-delà de son statut de capitale, Berne est avant tout une ville chargée d’histoire, jalousement préservée et où il faut bon vivre, été comme hiver.

Par Eric Vancleynenbreugel

Endormie, la capitale fédérale suisse ? Pas ce soir en tout cas : toute la vieille ville est comme souvent animée par des groupes d’étudiants. Les terrasses s’étalent en-dessous des arcades Renaissance, typiquement bernoises. Des notes de cuivres et de percussions d’une fanfare endiablée résonnent sur une place. Berne est une ville qui sait vibrer. Encore plus durant le Carnaval, fêté ici dignement. Un peu plus tard, c’est une autre musique qui résonne : sur la Bundesplatz, un son et lumière est projeté en début de soirée sur la façade du Palais fédéral. Une demi-heure de spectacle gratuit et franchement époustouflant.

En journée, la vieille ville de Berne se dévoile sous d’autres atours, lorsque les marchés s’installent et que les passants s’attablent. Entièrement répartie sur une presqu’île entourée par l’Aare. Berne est une sacrée belle surprise : clochers, tours médiévales, plus de cent fontaines publiques surmontées de personnages colorés, sans oublier ses caves voûtées qui abritent bars à vin, restaurants et autres concept stores. Une ville dont la population aime profiter des plaisirs de la vie et de ce que la nature offre : l’été (et même l’hiver pour les membres téméraires du Gförli-Club), la rivière sert de piscine municipale grandeur nature. Les habitants viennent s’y baigner et se laissent porter par le courant d’un bout à l’autre du méandre de l’Aar qui enserre la ville. Au loin, les sommets des Alpes égaient l’arrière-plan.

Fondée au 12^e siècle pour servir de lieu de marché, Berne se verra entourée de trois remparts, au fur et à mesure de sa croissance. Mais elle ne deviendra capitale de la Confédération qu’en 1848, lorsque le train permettra de relier les différents cantons.

Zytglogge

Qu’est-ce qui peut à coup sûr séduire un horloger suisse ? A priori une horloge suisse. Et certainement un exemplaire unique tel que la Zytglogge, énorme mécanisme installé dans une tour médiévale, vestige du premier rempart. Ursula, guide municipale, raconte que les horlogers qui visitent la Zytglogge restent souvent incrédules face à une telle réalisation. Qui a pourtant près de 500 ans ! L’horloge et l’astrolabe ont gardé leurs mécanismes intacts depuis 1530. Elle est aussi la seule horloge publique d’Europe à devoir être remontée chaque jour. Du haut de la tour, c’est toute la vieille ville qui s’offre au regard. Entièrement reconstruite en pierre après l’incendie qui a ravagé la cité en 1405, elle dévoile un style harmonieux peu commun pour l’époque. Autre singularité : ses trottoirs tous recouverts d’arcades sous lesquelles s’ouvrent les étals des commerçants. Aujourd’hui, ces espaces accueillent boutiques de toutes sortes, commerces de bouche, ateliers d’artisans, restaurants et même une clinique pour poupées… Autant d’invitations à la flânerie, même lorsqu’il pleut ou qu’il neige. Et au-delà des arcades, c’est toute la ville de Berne, classée au patrimoine de l’Unesco, qui suscite l’intérêt.

Mais revenons à notre horloge : c’est en passant chaque jour devant elle pour se rendre à son travail à l’Office suisse des Brevets qu’un certain Albert Einstein se met à réfléchir sur la relativité du temps. Il développa ensuite l’essentiel de ses théories dans l’appartement -demeuré presque à l’identique- situé à quelques pas. Une visite insolite à compléter par celle du musée d’histoire (Bernisches Historisches Museum) qui contient une grosse section sur la vie et l’oeuvre du savant, dont certains descendants vivent toujours à Berne. Situé juste sur l’autre rive de l’Aar, le quartier de Kirchenfeld regroupe une belle série de musées passionnants, dont le très interactif musée de la communication. Mais la visite incontournable, c’est le Zentrum Paul Klee installé à l’orée de la ville, d’abord pour son bâtiment signé Renzo Piano, ensuite pour sa collection Klee, la plus importante du monde. Bien qu’Allemand, l’artiste vécut une grande partie de sa vie à Berne.

Le vrai fromage à trous

Ville à la campagne, Berne est cernée de prairies et de forêts. Son relief plutôt doux se plisse un peu plus vers la vallée de l’Emme, à quelques kilomètres à l’est. C’est ici que l’on produit ce célèbre fromage à trous (contrairement au gruyère qui lui n’en a pas) presque aussi vieux que la Confédération puisque les premières recettes datent du 16^e siècle. Pour qu’il développe ses trous, il faut respecter à 100 % le dosage de ses composants. « Des ingrédients entièrement naturels et sévèrement réglementés, comme le souligne Hans, maître fromager à la Fromagerie de démonstration de l’Emmental (www.emmentaler-schaukaeserei.ch). Son goût de noisette résulte lui des minéraux de ce terroir spécifique et de l’action des acides proprionique et ascétique et de l’affinage en cave fraîche. Avec le temps, les meules -forme la plus pratique pour transporter le fromage- deviendront de plus en plus grandes. Ne manquez pas les anciennes caves transformées en musée vivant de l’emmental puis laissez-vous tenter par la fabrication de votre propre fromage dans la grange à stöckli. Devenu AOP, l’emmental est souvent imité depuis l’émigration massive de Suisses fin 19e siècle. Partis aux quatre coins du monde, ils ont emporté un peu de leur pays avec eux dont les techniques de fabrication de leurs fromages. Même si la concurrence est devenue féroce, c’est peut-être cela aussi qui a contribué à la belle renommée de l’original.   

5 autres découvertes 100 % bernoises :

1. Observer les ours, emblèmes de la ville, dans le parc (Bärengraben) aménagé pour eux sur les pentes de l’Aare.

2. Grimper les 344 marches de la tour de la Collégiale de Berne pour une vue sur l’Eiger et la Jungfrau.

3. Boire un verre sous les voûtes du Kornhauskeller, listé parmi les plus beaux bars de la planète.

4. Assister à un match de hockey sur glace des stars locales : le SC Bern.

5. Prendre le funiculaire vers les hauteurs de Gurten.

Carnet de voyage:

Transport : en train, on rejoint aisément Berne via Paris et Bâle. Sur place, le réseau de transport est d’une redoutable efficacité. Pensez au Bern Ticket (www.bern.com/fr/bern-ticket) offert à partir d’une nuitée d’hôtel. Ou au PubliBike : Berne est cerclée de magnifiques voies cyclables.

Bonnes adresses :

Hôtel Goldener Schlüssel, www.goldener-schluessel-bern.ch. Idéalement situé, proche des transports et des commerces.

Moléson, Aarbergergasse 24, www.moleson-bern.ch. Proche du Palais fédéral, l’adresse parfaite pour une bonne spécialité suisse.

Barbière, www.barbiere-bern.ch. A l’origine, 6 amis brassent de la bière dans un garage. Aujourd’hui, une carte de bières maison éclectique que l’on ne peut déguster que sur place. Dont une pale ale savoureuse (la Tomahawk), une red ale (la Roxanne), une IPA et une étonnante rice ale aux fleurs de cerisiers (la Yamagata). 

Altes Tramdepot : restaurant, glacier et microbrasserie, une adresse résolument gourmande. Mais aussi un petit hôtel avec vue sur le parc où s’ébattent les célèbres ours bernois. https://altestramdepot.ch.

Infos : www.bern.com, https://www.myswitzerland.com.