Classée parmi les meilleures stations thermales, Bagnoles de l’Orne possède l’unique source minérale naturelle du nord-ouest de la France. Une eau qui apaise et qui guérit.
Il est vrai que l’on ne s’attend pas vraiment à trouver une station thermale dans cet arrière-pays normand plutôt réputé pour ses fromages, ses cidres et ses paysages verdoyants. Et c’est donc bien dans une région ultra verdoyante que se niche cette pépite. Dans le département de l’Orne plus exactement, au cœur du parc naturel régional Normandie-Maine.
Repos et harmonie
C’est comme si la traversée de la forêt des Andaines, l’une des plus vastes de Normandie, avait permis de pénétrer une autre dimension. Ici, le temps semble suspendu. Ralentir, respirer à plein poumons. Chaque instant devient une opportunité de sérénité. Ce cadre verdoyant à souhait invite bien sûr à la promenade, aux activités de pleine nature et à la reconnexion à soi. L’air pur, le calme ambiant et la biodiversité locale contribuent à créer une atmosphère propice au lâcher-prise. Et puis la petite ville est un bijou architectural, avec ses villas Belle Époque, ses jardins fleuris et son lac paisible. Tout est pensé pour favoriser le repos et l’harmonie, loin de toute pollution.
Photo D. Commenchal
400 ans de thermalisme
Les premières archives mentionnant un établissement thermal remontent au 17e siècle : à l’époque, seule une hutte de branchages protège la source. Un certain Hélie De Cerny construit le premier bâtiment qui abrite trois bassins dans lesquels l’eau se déverse successivement. Le premier est réservé aux hommes, le second aux femmes et le troisième aux pauvres. En 1812, Alexandre Lemachois achète l’établissement et le restaure avec l’aide d’un mécène italien, le marquis de Sommariva. Il plante tout autour un parc de quarante hectares. Plus tard, les bâtiments sont transformés en hôpital pour accueillir les soldats de Napoléon 1er.
Après plusieurs cessions, où l’établissement est réaménagé et complété par un hôtel de voyageurs, Alexis Duparchy rachète les thermes et fait construire le premier casino.
Ce n’est qu’à cette époque que des études scientifiques attestent de l’efficacité des eaux de Bagnoles dans le traitement des maladies de la circulation sanguine et des phlébites. L’arrivée du chemin de fer va ensuite dynamiser la ville. De riches Parisiens et même des Américains viennent passer leurs vacances dans la station. Les Thermes deviennent « the place to be » et entre 1920 et 1935, la fréquentation élitiste de rois et hommes politiques assurent une réputation mondiale à Bagnoles de l’Orne.
Quartier historique
Le patrimoine est un autre des atouts de Bagnoles. En 1886, sous l’impulsion d’Albert Christophle, originaire de la région, qui deviendra successivement juriste, homme politique et homme d’affaires, un lotissement de villégiature est esquissé sur une parcelle de 43 hectares de la forêt des Andaines, située entre la voie ferrée et l’établissement thermal. Chaque construction de ce quartier devait répondre à un cahier des charges très strict qui ordonnait les conditions et les délais d’élévation. Le règlement imposait l’utilisation de matériaux locaux et naturels (bois, pierre, émail, fer), de volumes (bow-window, balcons, marquises, perrons, plan perpendiculaires, tourelles, …) mais aussi de couleurs évoquant les éléments naturels (bleu pour l’eau, jaune pour l’air, vert pour la nature et rouge pour la terre).
L’unité architecturale de ce quartier Belle Epoque est l’un des symboles de l’éclat de Bagnoles. Protégé depuis 1991, impossible de construire encore aujourd’hui une maison sans respecter le cahier des charges !
Peu a changé depuis et Bagnoles de l’Orne est aujourd’hui très logiquement membre de l’association européenne des villes thermales historiques (EHTTA). Un réseau créé en 2009 à Bruxelles et qui regroupe 40 cités thermales dans 15 pays européens. Chacune se distingue par son patrimoine architectural emblématique et bien entendu par les propriétés curatives de ses eaux minérales.
Pour plonger dans l’histoire de ce quartier Belle Epoque, on file à l’Office de Tourisme prendre le livret ou s’inscrire à la visite accompagnée !
24,3 degrés toute l’année
L’eau minérale naturelle de Bagnoles présente un débit naturellement constant, quelles que soient la saison et les conditions climatiques. Faiblement minéralisée, ultra pure, elle se pare d’une couleur aigue-marine et reste à une température constante de 24,3 degrés. Elle garantit donc les mêmes bienfaits en toute saison. Des qualités qu’elle a gardées en elle après avoir cheminé pendant des siècles à travers les roches profondes.
Son pH acide favorise des échanges optimaux au niveau de la peau. Anti-oxydante, reminéralisante, repulpante, elle est la promesse de douces et apaisantes journées. Sur un plan médical, elle est reconnue pour soulager les troubles circulatoires, les douleurs articulaires et les tensions musculaires. Mais au-delà de ces bienfaits, c’est une véritable expérience de bien-être que les voyageurs peuvent s’offrir dans plusieurs adresses.
Une offre bien-être complète
Plusieurs adresses proposent de profiter des bienfaits des eaux thermales. Le B’O Spa Thermal propose des soins thermaux parfois très originaux comme des bains hydromassants aux extraits de pommes bio normandes mais aussi des enveloppements à la boue thermale, des massages, des hammams aux huiles essentielles et des espaces de repos baignés de lumière. On y pratique aussi le yoga, la méditation et la marche consciente en forêt, pour une reconnexion profonde à la nature. Un menu de programmes spécifiques est également disponible : séjours détox, anti-stress, revitalisation, minceur ou sommeil. www.bo-resort.com.
Au Spa du Béryl, situé face au lac, au premier étage de l’hôtel du même nom, l’équipe propose une gamme complète des soins du corps. L’espace détente dispose d’une piscine intérieure, d’un jacuzzi, d’un sauna et d’un hammam. www.hotel-bagnoles.com.
Autre ambiance au Spa du Roc du Chien dont le spa baigne dans un environnement tropical. Apaizonia, c’est son nom, est un univers imaginé comme une invitation au voyage, tel un cocon destiné à éveiller les 5 sens et permettre de s’évader à son rythme et au gré de ses envies. Ici, les visiteurs n’ont qu’un seul programme : se détendre… Le spa est entièrement privatif et propose un sauna infrarouge, des hydrojets, un jacuzzi et une table de massage thermale. https://hotel-spa-bagnoles-de-lorne.brithotel.fr.
Plus d’infos : www.bagnolesdelorne.com.
Photo Fred Langereau
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