Je kunt het toch niet menen om je zomervakantie in het noorden door te brengen? Nou, dit jaar kun je alle vooroordelen opzij zetten. Hier zijn 17 redenen waarom je naar het noorden zou moeten gaan.
Door Eric Vancleynenbreugel
1. Planeet veranderen
Iets meer dan drie uur vliegen en je bent op een compleet andere planeet! Ga naar IJsland, het verschroeide en ijzige land, voor een frisse neus en een compleet andere omgeving. Van zuidwest naar noordoost wordt het eiland letterlijk getekend door een indrukwekkende reeks vulkanen: Krafla, Askja, Laki, Hekla... De miljarden tonnen as die tijdens uitbarstingen worden uitgespuwd (het eiland heeft er gemiddeld elke vijf jaar een!) geven veel gebieden een landschap dat identiek is aan dat van de maan. In feite ontbreekt alleen het verschil in zwaartekracht.
Wat u niet mag missen: de lavavelden en laatste uitbarstingen op het schiereiland Reykjanes in het zuidwesten van het land, de vulkanische zandheuvels van Namafjall en de site van Hverarönd, de Krafla-krater...
2. Om te verblijven in een van de mooiste steden van Europa
Vanuit de lucht gezien ziet de hoofdstad van Zweden eruit alsof ze op water is gebouwd. Het lijkt zelfs alsof hij verspreid ligt tussen zee, meren en bossen, zonder dat je ooit het ene of het andere element kunt kiezen. De stad zelf bestaat uit zo'n vijftien eilanden die met elkaar verbonden zijn door bruggen, in zekere zin nog een Venetië van het noorden. De centrale eilanden, met daarop tientallen klokkentorens van geglazuurd koper, zijn gemakkelijk te voet of met de metro te verkennen. De beste plek voor een wandeling is Gamla Stan, de oude stad. Een middeleeuws eiland dat wordt doorkruist door smalle straatjes met paleizen en huizen met puntgevels in rood- en okertinten.
Er zijn twee ongebruikelijke manieren om Stockholm te ontdekken: van dak tot dak met een gids (https://takvandring.com) of per ballon (www.ballong.se) !
3. Ontdek een van de mooiste archipels ter wereld
De Lofoten-eilanden, een vreemde mix van Zwitserland en Bretagne, zijn een wereld apart. Een beroemd Amerikaans reismagazine riep ze uit tot de op één na mooiste eilandengroep ter wereld! En inderdaad, je kunt niet anders dan in de ban raken van deze bergachtige eilanden, bezaaid langs de kust met charmante kleine dorpjes, sommige gebouwd op palen. Hier en daar duikt een strand zo smetteloos als een bruidssluier in turquoise water! Een vleugje Caribisch gebied, op een steenworp afstand van de Noordpool! En vergeet niet dat de westkust een van de beste plekken is om naar de middernachtzon te kijken.
Voor meer informatie: https://visitlofoten.com.
4. Langs de kust van Noorwegen varen op een postboot
Ze noemen het de snelle route, "Hurtigruten" in het Noors. Er zijn elf van deze schepen, ontworpen om in weer en wind door de Noordelijke IJszeeën te ploegen en goederen en post te lossen in Noorse havens van Bergen in het zuiden tot Kirkenes, een zalmsprong van de Russische grens. Tegenwoordig vervoeren ze ook passagiers in het comfort dat klassieke cruiseschepen waardig is. Het echte spektakel ligt echter buiten, in de natuur: een door de elementen verscheurde kustlijn, gletsjers die de oceaan likken, eindeloze eilanden, kleine houten haventjes en de mythische kliffen van de Noordkaap. Aan jou om je route te kiezen.
Voor meer informatie: www.hurtigruten.com.
5. Om 24 uur per dag van licht te genieten
In de zomer, terwijl het Middellandse Zeegebied brandt onder de zon, genieten de gebieden ten noorden van de poolcirkel van eeuwige zonneschijn en die in het zuiden van een bijna ononderbroken dag. Het werkt als volgt: vanaf 23.00 uur, van mei tot juli, daalt de zon langzaam naar de horizon en zet de zee in vuur en vlam. Om ongeveer 1 uur 's nachts (zomertijd) gaat de zon weer naar buiten voor een nieuwe ronde. De landschappen worden verlicht met mauve stralen die een beetje onwerkelijk zijn. Een magisch gezicht dat je minstens één keer in je leven moet zien! Deze eindeloze dagen geven je echt zin in het leven, en het gevoel van vermoeidheid wordt zeldzaam, waardoor je zin krijgt in wandelingen in de vroege ochtend of tot laat in de nacht.
Data: Bodø (net boven de cirkel), tussen 3 juni en 8 juli; Noordkaap, tussen 13 mei en 29 juli.
6. Drakkar kerken bekijken
Vreemd, die houten kerken die op drakkars lijken. Ze worden "stavkirker" of staande houten kerken genoemd. Ze zijn uniek in de wereld en bestaan alleen in Noorwegen! Bij de bouw pasten de pas gekerstende Vikingtimmerlieden hun drakkarbouwtechnieken en sierthema's toe: draken, plantenrollen, vlechtwerk... En door de daken met drie verdiepingen lijken sommige kerken op oosterse pagodes. Van de ongeveer duizend die in de middeleeuwen werden gebouwd, zijn er nog maar dertig over, allemaal in het zuiden van Noorwegen. Tot de beroemdste behoren Heddal, bijgenaamd de kathedraal van de stavkirker, Borgund, Urnes, Gol en Eidsborg.
7. De mooiste prehistorische gravures in Europa bewonderen
Overal in Scandinavië zijn vreemde gegraveerde rotsen uit het neolithicum ontdekt. Sommige van deze vindplaatsen strekken zich kilometers ver uit. Je kunt er scènes zien van de jacht, oorlog of het dagelijks leven, maar de thema's kunnen ook heel verrassend zijn: boten, dansen, een walvis, voetafdrukken met schoenen en zelfs een kussend paartje... Twee vindplaatsen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO zijn bijzonder opmerkelijk: Tanum, in het zuidwesten van Zweden, is een van de dichtstbijzijnde, maar ook een van de meest verrassende. Alta, in het noorden van Noorwegen, is werkelijk immens, verspreid over maar liefst 60 muren.
Voor meer informatie: www.tanumworldheritage.se en www.alta.museum.no.
Foto Eric Vancleynenbreugel
8. Maak kennis met het rendiervolk
Zij zijn het laatste inheemse volk in Europa. De Saami waren al lang voor de komst van de Scandinavische volkeren nomaden en sommigen van hen leven nog steeds van het rendierhoeden. Er zijn nog twee dorpen in Noorwegen die bijna volledig door Saami worden bewoond: Kautokeino en Karasjok. Nu zul je ze, afgezien van festivals en bruiloften, zelden tegenkomen in hun kleurrijke traditionele klederdracht, maar het is geen probleem om ze beter te leren kennen door hun manier van leven, hun muziek (jojk), hun traditionele woningen (kota's, tenten van hout en canvas) of hun ambachten (dolken, fijngesneden sieraden, houten gebruiksvoorwerpen, enz.)
Bekijk in Arvidsjaur (Zweden) de Lappstaden, nog steeds bewoond door de Sami tijdens markten en festivals.
9. De duizelingwekkende trein beklimmen
In het fjordengebied van Noorwegen is de Flåmsbana spoorweg een van de meest fantastische ter wereld. Wat oorspronkelijk bedoeld was als onderdeel van de verbinding Oslo - Bergen werd al snel een populaire route voor reizigers. Stel je voor: over een afstand van twintig kilometer reist de trein van bijna 900 meter boven zeeniveau. Op bepaalde punten is de helling 55%! Gelukkig zijn er vijf remsystemen, maar toch zul je meer dan eens je adem inhouden. De bouw van dit technische hoogstandje duurde 20 jaar en omvat 20 tunnels. Veel meer dan een meesterwerk van civiele techniek, loopt de Flåmsbana door een van de mooiste gebieden van Scandinavië: watervallen en borrelende watervallen volgen elkaar op van de top tot de bodem van de vallei.
Meer info : www.flamsbana.no. Meerdere dagelijkse vertrekken in beide richtingen.
Foto Sverre Hjornevik
10. Het land van sprookjes en kastelen verkennen
Fionie (Fyn in het Deens) lijkt een wereld apart van de andere regio's van Denemarken. Landelijker, bezaaid met windmolens die alleen draaien om met de wind te spelen, slaperige dorpjes en rietgedekte boerderijen, is dit een eiland dat rechtstreeks uit een sprookjesboek komt. Het is dus misschien een verrassing dat dit ook het thuisland van Andersen is. Het enige wat de schrijver hoefde te doen, was inspiratie putten uit zijn eiland om zijn verhalen te schrijven. Wist je dat Fionie zelfs nog meer kastelen heeft dan die in zijn verhalen?
Bezoek Odense, de geboortestad van Andersen en een van de oudste steden van het koninkrijk; daarnaast het Fionie openluchtmuseum (Odense Bys Museer); wandel door de smalle straatjes van Fåborg en ontdek op 20 km afstand het kasteel Egeskov met zijn tuinen en musea.
11. Bornholm, het eiland van de zon, bereiken
Bornholm, dat midden in de Oostzee tussen Duitsland en Zweden ligt, is niettemin Deens. Het kleine eiland is een concentratie van Scandinavische landschappen: de zee natuurlijk, maar ook kliffen, bossen, weilanden, meren, pittoreske dorpjes en graanvelden. Dan zijn er de immense witte zandstranden van Dueodde en Balka, die tot de mooiste van Europa worden gerekend. En dan zijn er nog de verbazingwekkende ronde witte kerken. Gebouwd in de 12e eeuw, denkt men dat het de Vikingen waren die, nadat ze zich een weg naar Constantinopel hadden gebaand, de architectuur van de Byzantijnse kerken hebben nagemaakt. Bornholm staat ook bekend om zijn gerookte vis, die tot de beste ter wereld behoort. Bovendien heeft het eiland een microklimaat en de meeste zonuren van Denemarken. Zozeer zelfs dat je hier vijgenbomen en vele andere mediterrane planten kunt vinden! Als je in Denemarken wilt zonnebaden, zelfs buiten de zomermaanden, dan is Bornholm de plek om naartoe te gaan.
12. Een Lego-themapark bezoeken
We zitten in het hart van Denemarken, vlak naast de Legofabriek in Billund. Voor jong en oud is er een magische wereld van kleine blokjes die één voor één in elkaar worden gezet, met als eindresultaat een waar pretpark! Naast 's werelds grootste Miniland zijn er een heleboel meer traditionele attracties. Het is moeilijk om niet te denken aan de duizenden uren werk die zijn gaan zitten in het maken van alle gekleurde briketten. Neem bijvoorbeeld de miniatuurstad Aarhus, gebouwd met meer dan 2,5 miljoen stukjes!
Voor meer informatie: www.legoland.dk.
13. Arctische wilde dieren van dichtbij bekijken
Scandinavië is een van de ruigste regio's van het continent. Bossen, bergen, meren, rivieren, watervallen en gletsjers bedekken een groot deel van het land. Dieren zijn dus koning. Beren, lynxen, wilde katten, wolven, elanden, rendieren, bevers... alle soorten die elders zeldzaam zijn geworden, zijn hier soms te talrijk. De minder geduldigen kunnen terugvallen op de parken waar de dieren semi-wild leven en dus gemakkelijker kunnen worden geobserveerd.
Het grootste berenpark van Europa (Grönklitt) in Orsa in Midden-Zweden; het rendierpark Gabba in Kirkenes, in het uiterste noorden van Noorwegen; in Stockholm, het openluchtmuseum Skansen.
14. Voor de meest Scandinavische citytrip ter wereld
Reykjavik is de meest noordelijke hoofdstad ter wereld. Het is een citytrip die des te meer de moeite waard is in de zomer, wanneer de dagen maar voortslepen. Winkelen, musea, tentoonstellingen, nachtleven, gastronomische ervaringen - er is niets saai aan de hoofdstad van IJsland. En hoewel IJsland een vrij koud land is, geven de vulkanen hun warmte royaal af aan de inwoners, voornamelijk in de vorm van geothermische bronnen. Baden is een echt nationaal tijdverdrijf, net als een drankje thuis.
Voor meer informatie: www.visitreykjavik.is. Vanuit Reyklavik zijn er talloze dagtochten naar het zuidwesten van het eiland.
15. Het middeleeuwse festival van Visby bijwonen
We zijn nu op het eiland Gotland, voor de zuidoostkust van Zweden. Elk jaar begin augustus doet de stad Visby haar middeleeuwse verleden herleven. De straten komen tot leven met ouderwetse kraampjes en narren, minstrelen en ridders nemen de ruimte over. Deze volledig versterkte stad (de enige in Scandinavië), ook wel "de stad van rozen en ruïnes" genoemd, is door UNESCO uitgeroepen tot Werelderfgoed. De stadsmuren worden bekroond door meer dan 50 torens en in de stad zelf staan meer dan 200 stenen gebouwen uit de middeleeuwen.
Voor meer informatie: https://visitgotland.se en www.medeltidsveckan.se.
16. Voor adembenemende wandelingen
Scandinaviërs zijn sportieve mensen en hun omgeving is een enorm oefenterrein. Je kunt hier wandelen of kanoën op de duizenden meren, maar ook deelnemen aan meer specifieke sporten zoals paardrijden, klimmen, raften, paragliden, mountainbiken, gletsjertochten en zomerskiën.
Twee van de mooiste banen :
- De "Kungsleden" (koninklijke route) is een fantastische trekkingroute van 500 kilometer door de mooiste nationale parken in het noorden van Zweden.
- De "Rallarvegen" (spoorwegweg) verbindt het Hardangervidda-plateau (Noorwegen) met het Flåm-fjord. De eerste paar kilometer zijn vaak bedekt met een goede laag sneeuw, zelfs in juli.
17. Groenland bezoeken, het uiterste eiland
Spanning en sensatie gegarandeerd! Op de grens van Europa en Amerika blijft het grootste eiland ter wereld de rol van mysterie spelen. Het toerisme is hier nog vrij vertrouwelijk en je moet geduld hebben, want een reis naar dit land is nog steeds puur avontuur. Marketingdeskundigen van voor hun tijd noemden de Vikingen het Groene Aarde, ook al is het 90% bedekt met ijs! Je kunt er dus niet naartoe zonder uitrusting en een reisplan.
Tussen mei en september is de kustboot die van haven naar haven vaart van het zuiden naar het noorden van de westkust een uitstekende manier om je te verplaatsen, omdat er geen wegen zijn tussen de steden en dorpen.
Zelfs zonder te boeken :
Scandinavië leent zich perfect voor onvoorbereid toerisme. Je hoeft niet lang te reserveren - hier zijn een paar tips voor als je pas laat op de dag een beslissing neemt:
- Ga wildkamperen. Elders kan dit heel moeilijk zijn, maar hier zijn er geen beperkingen, behalve dat je je tent niet te dicht bij een woning mag opzetten.
- Als het regent of voor meer comfort kun je een "hytte" huren, een klein chalet uitgerust met een minikeuken, bedden, tafel en stoelen, meestal op een camping.
- Huur op de Lofoten een "rorbu", een vissershut op palen die is ingericht als een huisje.
- In Scandinavië is alles heel schoon en goed doordacht: toiletten langs de weg, barbecueplaatsen, kinderspeelplaatsen...
