Een uitgestrekt continent op zich. Een land dat bruist van energie en kleur, dat is Brazilië. Onmogelijk om in één keer alles te zien, zo weelderig en bovenmaats is hier de natuur. Dus waar begin je dan best? Wij geven je alvast 6 hotspots.
Door Eric Vancleynenbreugel
1. Mythisch Rio de Janeiro
Mythisch vanwege het Carnaval van Rio, maar vooral ook... een buitengewone stad die nergens ter wereld haar gelijke vindt. Een adembenemende opeenvolging van baaien en stranden, een grillig reliëf, een perfecte chaos. Een stad die uitnodigt om jezelf te overstijgen. Bijvoorbeeld door de Suikerbroodberg en de Corcovado te beklimmen. Om daar dan te genieten van de prachtigste uitzichten ter wereld, terwijl de vliegtuigen onder je vliegen ...
Op de checklist:
- Voor een flinke duit met de helikopter (of de parapente) over Rio vliegen.
- Iets goedkoper: een bootexcursie in de baai. Of met de boot naar Paraty dat bekend staat om zijn paradijselijke eilanden.
- Santa Teresa en Lapa zijn wijken met bontgekleurde trappen en steile steegjes (ladeiras).
2. Brasilia, de vliegtuigstad
Wist je dat Brasilia amper een halve eeuw oud is? Het is een nieuwe stad die je moet bekijken vanuit de lucht. Of van bovenop de TV-toren, bij voorkeur bij zonsondergang, die je gratis kan beklimmen. En dan zie je dat Brasilia de vorm heeft van een ... vliegtuig. Mis zeker ook de kathedraal niet, of de Praça Très Poderes waar de gebouwen van de Senaat en het Parlement naast elkaar staan.
Op de checklist:
- Het Santuario Dom Bosco waarvan de muren zijn bedekt met duizenden stukjes blauw en paars glas!
- Een bezoek aan het Memorial dos Povos Indigenas, met een collectie voorwerpen van de indianen van Brazilie.
- Frisse lucht opsnuiven doe je in het Parque Nacional de Brasilia - met natuurzwembaden en beschermde fauna - dat zich uitstrekt in het uiterste noorden van de stad!
3. Historische steden in Minas Gerais
Dit is het land van de goudmijnen en edelstenen. Een eldorado waaruit fortuinen en weelderige koloniale steden zoals Tiradentes, Mariana, Diamantina en Ouro Preto zijn ontstaan. Deze laatste was ooit de hoofdstad van de staat "Algemene Mijnen". Een verrukkelijke stad, gebouwd op een goudrijke berg, die uitnodigt om terug te gaan in de tijd. Tiradentes, 150 km verderop, is een andere favoriet, een klein, wit stadje gegroepeerd rond een rivier overspannen door stenen bruggen.
Op de checklist:
- Bichninho, op enkele kilometers van Tiradentes. Een authentiek stadje met weinig toeristen, heel ongedwongen.
- Een voorstelling in het schitterende Teatro municipal van Ouro Preto, de oudste schouwburg van Zuid-Amerika.
- Een afdaling met het treintje in de Mina de Ouro da Passagem, een van de grootste publiek toegankelijke goudmijnen ter wereld, om er het kristalheldere water van het ondergrondse meer te bewonderen.
4. Salvador de Bahia, de elektrische stad
Salvador kunnen we in drie woorden samenvatten: carnaval, capoeira, gastronomie… Het Zwarte Rome van Brazilië baadt in een smachtende tropische sfeer. En pronkt met een architecturale rijkdom met niet minder dan 365 kerken ... Salvador is een levendige stad boordevol sfeer. ‘s Avonds kan je er ronddwalen in Pelourinho, de centrale wijk met talrijke muziekcafés.
Op de checklist:
- Ga naar Morro de Sao Paulo (een overtocht van 2 uur per boot of een paar minuten met een klein vliegtuigje): een prachtig schiereiland waar de tijd heeft stilgestaan. Er is geen weg en je wordt begroet door een gids met een kruiwagen (voor de bagage van klanten). De enige adressen zijn: strand n°1, n°2, n°3 of n°4!
- Getuige zijn van een candombléceremonie, een Afrikaans-Braziliaans ritueel: wierookdampen, meeslepende ritmes, trances, ...
- Een copeirasessie, de slavendans, bijwonen in een van de academies van de stad. De bekendste is die van Mestre Bimba.
5. Natal, een stad in de duinen
Natal ligt bijna op de evenaar. De temperaturen schommelen het hele jaar door rond de 28°C, met water van 27°C! Vandaar de bijnaam "cidade do sol", stad van de zon, met meer dan 300 dagen mooi weer per jaar. Een verblijf in Natal is een totale onderdompeling in de cultuur en ontspannen levensstijl van de Brazilianen. De stad wordt omringd door immense stranden met fijn zand en nodigt voortdurend uit tot nietsdoen. Het favoriete vervoermiddel van vakantiegangers: de buggy. Brazilianen beweren zelfs dat hij hier is geboren.
Op de checklist:
- Een surfplank huren op het strand van Ponta Negra, in het midden van de stad, overspoeld door de grootste golven van de regio.
- Een tapioca-ijsje eten in het oude Portugese fort Dos Reis Magos. Genieten van een adembenemend uitzicht op Natal en de duinen.
- Op stap gaan en een heerlijke caïpirinha drinken in de wijk Alto de Ponta Negra met haar vele bars en restaurants.
6. Pantanal, Zuid-Amerikaanse safari
De Pantanal, gelegen in het westen van het land, is niets minder dan het grootste biosfeerreservaat en het grootste wetland ter wereld. Een paradijs voor liefhebbers van ongerepte natuur. In het laagste punt van Brazilië komen tientallen rivieren samen om uit te monden in de Paraguay. Het dichte woud bedekt hier enkel de oevers van de waterlopen en enkele heuvelruggen. De fauna is hier zo talrijk dat ze zichtbaar wordt: 80 soorten zoogdieren en meer dan 600 vogelsoorten waaronder de zeer zeldzame hyacintara.
Op de checklist:
- Een kayaktocht op de rivieren om de ongelooflijke fauna van dit ecocsysteem van dichtbij te bekijken. En dan eindigen met een partijtje lassovissen!
- Aan de zuidrand van de Pantanal ligt Bonito, bekend om zijn watervallen, zijn grotten en zijn kristalheldere meren. Een ecotoeristisch paradijs.
- Paardrijden met de cowboys van de Pantanal.
