Le vent qui caresse le visage, le plaisir de s’arrêter où bon nous semble, de dénicher des endroits inatteignables autrement, seul le vélo le permet. L’Europe est désormais sillonnée de magnifiques itinéraires cyclistes. Place au slow travel.
1. Norvège-Espagne: Véloroute des Pèlerins
Inaugurée en 2018, cette route cycliste hors norme de plus de 5 000 km traverse le continent du nord au sud. L’EuroVélo 3, surnommée ‘Véloroute des Pèlerins’, relie le centre de la Norvège à Saint-Jacques de Compostelle en suivant d’anciens chemins de pèlerinage. Elle débute à Trondheim qu’elle relie à Oslo puis traverse la Suède, le Danemark, l’Allemagne et la Belgique. Elle poursuit son parcours vers Paris puis vers la Loire, les Pyrénées et la côte atlantique espagnole. Culturelle, elle relie quelques-uns des plus beaux monuments européens dont le site rupestre suédois de Tanum, les cathédrales de Trondheim, de Cologne ou de Paris, les villes d’art de la Loire et bien sûr la cité de Compostelle.
Longueur : 5300 km.
2. France : l’Atlantique en roue libre
La Vélodyssée emprunte sur son parcours le tracé français de l’EuroVélo 1, aussi appelé Atlantic Coast Route. Au départ de Roscoff, elle traverse la Bretagne par le canal de Nantes à Brest et longe ensuite l’Atlantique jusqu’à Hendaye, sur la Côte basque. Un itinéraire iodé, avec l’océan en toile de fond sur la majorité de ses tronçons. Et dès qu’il se détourne de l’océan, c’est pour emprunter des voies vertes, des écluses fleuries et des chemins de halage ou pour pénétrer un village ou une ville historique. Sans difficulté et très bien aménagée (70% en site propre), la Vélodyssée est un parcours idéal pour les familles ou pour s’élancer dans une première expérience. Cerise sur le gâteau, plus de 400 hébergements (campings, hôtels, gîtes, chambres d’hôtes) « Accueil Vélo » se situent à moins de 5 km de l’itinéraire.
Longueur : 1200 km.
3. Portugal : Rota Vicentina, le chemin des pêcheurs
Si, jusqu’à présent, cette route était réservée aux vététistes, la Rota Vicentina se décline depuis 2019 en un nouveau parcours dédié aux vélos. Sportifs confirmés, débutants, familles, tous trouveront leur bonheur sur cet itinéraire de plus de 500 km, divisé en 5 étapes d’environ 100 km chacune, ou 10 demi-étapes d’environ 50 km, avec indication des services d’hébergement « bike friendly », des structures d’appui dédiées au vélo… Le tracé évite en grande partie les routes au trafic dense, ce qui permet non seulement de parcourir des tronçons peu fréquentés et de toute beauté le long de la côte, mais aussi d’effectuer de longues incursions à l’intérieur du pays hors des circuits touristiques traditionnels.
Longueur : 510 km entre Lisbonne et Faro.
4. Belgique : patrimoine Unesco de Wallonie
La ‘Route Unesco’ est un nouvel itinéraire divisé en 11 étapes permettant de partir à la découverte du patrimoine wallon. De Tournai au site remarquable de Blegny-Mine, à la porte des Pays-Bas, le parcours traverse la Wallonie via le réseau RAVeL et les points-nœuds. Alternant des paysages aussi variés que les plaines du Hainaut, les rives de la Meuse, les collines du Condroz ou encore les vallées secrètes de l’Ardenne. Pour chaque étape, un carnet de voyage propose une carte détaillée de l’itinéraire, les sites Unesco à découvrir sur le parcours ainsi qu’une sélection d’hébergements avec accueil cycliste, d’attractions et de producteurs gourmands.
Longueur : 500 km.
Carnets d’étape à télécharger sur visitwallonia.be/routeunesco.
5. Italie: le tour du lac de Garde
Assez récente, cette piste cyclable particulièrement réussie permet de faire le tour du lac de Garde. Un parcours qui mène de la Lombardie à la Vénétie en passant par Trente. « Garda by Bike » est de plus connecté à deux itinéraires cyclables européens de longue distance, l’EuroVélo 7 – Véloroute du Soleil, qui va de la pointe de la Norvège jusqu’à Malte, et l’EuroVélo 8 – Route de la Méditerranée, qui relie Cadix (Espagne) à Izmir (Turquie) et fait un crochet sur l’île de Chypre. Cette nouvelle venue est adaptée à tous les cyclistes : le tracé est large et ne comporte pas de montées raides. Mais surtout, il réserve des paysages inoubliables, dont ce tronçon de 2 km partant de Capo Reamol, sur la rive ouest du lac, qui serpente avec les falaises et semble littéralement flotter au-dessus de l’eau.
Longueur : 140 km.
6. Atlantique – Mer Noire : véloroute des fleuves
L’EuroVélo 6 cumule les superlatifs : avec plus de 4400 km, elle est la plus longue voie cyclable continue du continent ; elle est aussi appelée la ‘Véloroute des fleuves’ car elle suit le cours des trois plus grands fleuves européens, la Loire, le Rhin et le Danube. Reliant l’Atlantique à la mer Noire, c’est aussi l’une des routes les plus populaires. Le faible dénivelé et l’avantage d’avoir le vent dans le dos si on la parcourt d’est en ouest font de cet itinéraire un trajet idéal pour tout cycliste. Une bonne partie du parcours s’effectue en site propre. Les célèbres sections de la Loire et du Danube (Vienne, Budapest…) sont même devenues mythiques.
Longueur : 4450 km.
7. Pays-Bas : dans les pas de Van Gogh
Au pays de la petite reine, les pistes cyclables foisonnent, les infrastructures sont au top et il faut le faire exprès pour se perdre. Depuis peu, une série d’itinéraires emmènent le cycliste sur les traces de la vie du peintre impressionniste Vincent Van Gogh, à la découverte des paysages brabançons des Pays-Bas. L’un d’entre eux, inauguré en 2015, parcourt la région de Nuenen proche de Eindhoven, où l’artiste a réalisé un quart de son œuvre. Le tracé relie une série de sites (moulins, gare, église, presbytère, maison des « Mangeurs de pommes de terre »…) peints par le maître mais le tronçon le plus fou -qui ne mesure que 600 mètres- a été imaginé par un artiste. Daan Roosegaarde a en effet incrusté dans l’asphalte des millions de petites pierres colorées lumineuses. Qui se rechargent à la lumière du jour et illuminent le sol dès la nuit tombée, évoquant les fragments de la « Nuit étoilée » de Van Gogh. Une poésie technologique qui accompagne le cycliste comme dans un rêve.
Longueur : 51 km.
Infos : www.holland.com/fr.
8. Danemark : hygge sur deux roues
On l’appelle N8 car elle a la forme d’un 8 et relie d’est en ouest le Danemark méridional, se croisant dans la ville historique de Svendborg. La ‘Véloroute de la Mer Baltique’, c’est son nom, n’est pas ordinaire. Composée de 14 étapes, elle offre plus de 800 km de pédalage, soit la plus longue piste cyclable du Danemark, et sillonne l’archipel danois d’île en île via des ponts et des ferries, traversant des paysages d’un calme absolu, effleurant des plages de sable blanc, passant devant des églises, des châteaux et des manoirs immaculés. Une belle manière de découvrir l’art de vivre à la danoise.
Longueur : 820 km.
https://balticseacycleroute.com.
9. Autriche : au fil de l’Inn
Parcourir les Alpes sans franchir de cols vertigineux, c’est possible. C’est ce que propose la Piste cyclable de l’Inntal. Le parcours nécessite dix à douze jours, débute dans les Grisons en Suisse, traverse le Tyrol jusqu’à Kufstein, puis pénètre en Bavière et revient en Haute-Autriche, tout en restant fidèle à l’Inn, jolie rivière dont les tons bleu et vert trahissent l’origine glaciaire. Hormis quelques côtes au début, l’itinéraire suit fidèlement les berges de la rivière tout en dévoilant différents profils du paysage alpin. La diversité du parcours, sur pistes cyclables pour l’essentiel, fait toute sa richesse.
Longueur : 520 km.
