Passer ses vacances d’été au nord, vous n’êtes pas sérieux ? Et si cette année, vous faisiez abstraction des préjugés. Pour vous décider, voici 17 raisons qui vont vous donner envie de mettre le cap au nord.
Par Eric Vancleynenbreugel
1. Pour changer de planète
Un peu plus de trois heures de vol seulement pour carrément changer de planète ! Direction l’Islande, ses terres brûlées et glacées, pour une grosse bouffée d’oxygène et un dépaysement total. Du sud-ouest au nord-est, l’île est littéralement balafrée par une impressionnante série de volcans : Krafla, Askja, Laki, Hekla… Les milliards de tonnes de cendres vomies durant les éruptions (l’île en subit une tous les cinq ans en moyenne!) confèrent à nombre de régions un paysage identique à celui de la Lune. En fait, il ne manque que la différence de gravité.
A voir : les champs de lave et les dernières éruptions sur la péninsule de Reykjanes au sud-ouest du pays, les collines de sable volcanique de Namafjall et le site de Hverarönd, le cratère du Krafla…
2. Pour séjourner dans l’une des plus belles villes d’Europe
Vue du ciel, la capitale suédoise semble avoir été posée sur l’eau. On dirait même qu’elle s’éparpille entre mer, lacs et forêts sans jamais arriver à se décider pour l’un ou l’autre élément. La cité proprement dite couvre une quinzaine d’îles reliées entre elles par des ponts, une autre Venise du Nord en quelque sorte. Coiffées de dizaines de clochers de cuivre verdi, les îles centrales se découvrent sans problème à pied ou en métro. En réservant la plus belle flânerie à ‘Gamla Stan’, la vieille ville. Une île médiévale sillonnée de ruelles étroites bordées de palais et de maisons à pignons aux tons rouge et ocre.
Optez pour deux façons insolites de découvrir Stockholm: de toit en toit avec un guide (https://takvandring.com) ou en ballon (www.ballong.se) !
3. Pour découvrir l’un des plus beaux archipels du globe
Etrange mélange de Suisse et de Bretagne, les îles Lofoten sont un monde à part. Un célèbre magazine américain de voyage les a classés second plus bel archipel de la planète ! Et de fait, on ne peut que succomber au charme de ces îles montagnes, semées sur les rivages de charmants petits villages parfois construits sur pilotis. De ci de là, une plage immaculée comme le voile d’une mariée plonge dans des eaux turquoise! Un petit air de Caraïbes à deux pas du pôle nord! Sans oublier que la côte ouest est l’un des meilleurs spots pour observer le soleil de minuit.
Plus d’infos : https://visitlofoten.com.
4. Pour longer les côtes de Norvège sur un bateau postal
On l’appelle la voie rapide, « Hurtigruten » en norvégien. Ils sont onze navires, rompus pour fendre les flots de l’Arctique par tous les temps et débarquer marchandises et courrier dans les ports de Norvège, de Bergen, au sud, à Kirkenes, à un saut de saumon de la frontière russe. Aujourd’hui, ils embarquent également des passagers dans un confort digne des bateaux de croisière classiques. Le spectacle, lui, est à l’extérieur, celui de la nature : une côte déchiquetée par les éléments, des glaciers qui viennent lécher l’océan, des îles à n’en plus finir, des petits ports habillés de bois ou encore les mythiques falaises du Cap Nord. A vous de choisir votre parcours.
Plus d’infos : www.hurtigruten.com.
5. Pour profiter de la lumière 24h/24
L’été, pendant que la Méditerranée brûle sous le soleil, les contrées au nord du cercle polaire profitent d’un soleil perpétuel et celles au sud d’une journée quasi ininterrompue. Voici comment cela se passe : à partir de 23h, de mai à juillet, l’astre descend lentement vers l’horizon pour embraser la mer. Vers 1h du matin (heure d’été oblige), le voilà directement reparti pour une nouvelle tournée. Les paysages s’illuminent alors de rayons mauves un rien irréels. Un spectacle magique à voir au moins une fois dans sa vie ! Ces journées qui n’en finissent pas donnent vraiment la pêche, le sentiment de fatigue devient rare et du coup, on se prend à faire des randonnées au petit matin ou à prolonger jusqu’à plus soif les soirées dehors.
Les dates : à Bodø (un rien au-dessus du cercle), entre le 3 juin et le 8 juillet ; au Cap Nord, entre le 13 mai et le 29 juillet.
6. Pour voir des églises-drakkars
Etranges, ces églises entièrement en bois qui ressemblent à des drakkars. On les appelle « stavkirker » ou églises en bois debout. Uniques au monde, elles n’existent qu’en Norvège! En les édifiant, les charpentiers vikings fraîchement christianisés ont appliqué leurs techniques de construction des drakkars et leurs thèmes ornementaux: les dragons, les volutes végétales, les entrelacs… Et les trois niveaux de toits de certaines d’entre elles leur donnent des allures de pagodes orientales. Du millier construit au Moyen Age, il n’en subsiste qu’une trentaine, toutes situées dans le sud de la Norvège. Parmi les plus célèbres, celle de Heddal, surnommée la cathédrale des stavkirker, Borgund, Urnes, Gol ou Eidsborg.
7. Pour admirer les plus belles gravures préhistoriques d’Europe
Un peu partout en Scandinavie, on a découvert d’étranges rochers gravés provenant du néolithique. Ces sites s’étendent parfois sur des kilomètres. On peut y observer des scènes de chasse, de guerre ou de vie quotidienne mais les thèmes peuvent parfois se révéler très étonnants: des bateaux, des danses, une baleine, des traces de pas avec chaussures et même un couple qui s’embrasse… Deux sites, inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco, sont particulièrement remarquables : celui de Tanum, dans le sud-ouest de la Suède, l’un des plus proches de chez nous mais aussi l’un des plus surprenants. Alta, au nord de la Norvège, est quant à lui réellement immense, réparti sur pas moins de 60 parois.
Plus d’infos : www.tanumworldheritage.se et www.alta.museum.no.
Photo Eric Vancleynenbreugel
8. Pour rencontrer le peuple du renne
C’est le dernier peuple autochtone d’Europe. Présents bien avant l’arrivée des peuples scandinaves, les Sâmes étaient nomades et vivent encore pour certains d’entre eux de l’élevage du renne. Il reste deux villages presque entièrement peuplés de Sâmes, en Norvège : Kautokeino et Karasjok. Bon, hormis pour les fêtes et les mariages, vous les croiserez rarement dans leur costume traditionnel chamarré mais par contre, aucun problème pour mieux les connaître via leur mode de vie, leur musique (le jojk), leurs habitations traditionnelles (les kotas, tentes en bois et toile) ou leur artisanat (poignards, bijoux finement ciselés, ustensiles en bois…).
A Arvidsjaur (Suède), voir le Lappstaden, toujours habité par les Sâmes durant les marchés et les fêtes.
9. Pour grimper dans le train du vertige
Dans la région des fjords de Norvège, la voie ferrée « Flåmsbana » est l’une des plus fantastiques qui soient. Ce qui au départ ne devait constituer qu’un tronçon de la liaison Oslo – Bergen est rapidement devenu un parcours prisé des voyageurs. Imaginez un peu : sur vingt kilomètres, le train passe de près de 900 mètres d’altitude au niveau de la mer. En certains points, la pente est de 55% ! Il y a heureusement cinq systèmes de freinage mais tout de même, on retient son souffle plus d’une fois. Prouesse technique, la construction de ce tronçon a duré 20 ans et compte 20 tunnels. Bien plus qu’un chef-d’œuvre de génie civil, le Flåmsbana sillonne l’une des plus belles régions de Scandinavie: chutes et cascades bouillonnantes se succèdent du haut jusqu’en bas de la vallée.
Infos : www.flamsbana.no. Plusieurs départs quotidiens dans les deux sens.
Photo Sverre Hjornevik
10. Pour parcourir le pays des contes et des châteaux
La Fionie (Fyn en danois) semble à l’écart des autres régions du Danemark. Plus rurale, semée de moulins qui ne tournent plus que pour jouer avec le vent, de petits villages assoupis, de fermes aux toits de chaume, voici une île sortie d’un livre de contes. S’étonnera-t-on alors d’apprendre que c’est aussi la patrie d’Andersen. L’écrivain n’a eu qu’à s’inspirer de son île pour écrire ses récits. D’ailleurs, saviez-vous que la Fionie possède encore plus de châteaux que dans ses contes ?
Visiter Odense, la ville d’Andersen et l’une des plus anciennes du Royaume ; juste à côté, le musée en plein air de Fionie (Odense Bys Museer) ; flâner dans les ruelles de Fåborg et, à 20 km de là, découvrir le château d’Egeskov, ses jardins et ses musées.
11. Pour aborder Bornholm, l’île du soleil
Perdue au milieu de la Baltique entre l’Allemagne et la Suède, Bornholm est pourtant une terre danoise. La petite île est un concentré des paysages scandinaves : la mer bien sûr, des falaises, des forêts, des prairies, des lacs, des villages pittoresques et des champs de blé. S’ajoutent à cela les immenses plages de sable blanc de Dueodde et de Balka, classées parmi les plus belles d’Europe. Mais aussi d’étonnantes églises blanches et toutes rondes. Construites au 12ème, on pense que ce sont les Vikings qui, ayant poussé jusque Constantinople, ont reproduit l’architecture des églises byzantines. Bornholm est aussi célèbre pour son poisson fumé, l’un des meilleurs du monde. Et, ce qui ne gâche rien, l’île jouit d’un microclimat et bénéficie de l’ensoleillement le plus important du Danemark. A tel point qu’on y trouve des figuiers et bien d’autres plantes méditerranéennes ! Pour se payer le luxe d’avoir un coup de soleil au Danemark, même en-dehors de l’été, c’est à Bornholm qu’il faut aller.
12. Pour visiter un parc d’attractions en Lego
Nous sommes en plein cœur du Danemark, juste à côté de la fabrique Lego de Billund. Pour les petits mais aussi pour les grands, on pénètre dans le monde magique des petits blocs assemblés minutieusement un par un pour, au final, se retrouver carrément avec un parc d’attraction ! Outre le plus grand Miniland du monde, on y retrouve une foule d’attractions plus classiques. On ne peut que penser aux milliers d’heures de travail qu’a nécessité la réalisation de toutes les œuvres en briquettes colorées. Exemple : la ville d’Aarhus en miniature, construite avec plus de 2,5 millions de pièces !
Plus d’infos : www.legoland.dk.
13. Pour voir de près la faune de l’Arctique
La Scandinavie est l’une des régions les plus sauvages du continent. Les forêts, les montagnes, les lacs, les rivières, les cascades et les glaciers recouvrent une bonne part du territoire. Les animaux y sont donc rois. Ours, lynx, chats sauvages, gloutons, loups, élans, rennes, castors… toutes ces espèces devenues rares ailleurs sont ici même parfois trop nombreuses. Les moins patients pourront se rabattre sur les parcs où les animaux habitent de façon semi sauvage et peuvent donc être observés plus facilement.
Le plus grand parc aux ours d’Europe (Grönklitt) à Orsa au centre de la Suède ; le Gabba Reindeer Park à Kirkenes, dans l’extrême nord de la Norvège ; à Stockholm, le musée en plein air de Skansen.
14. Pour faire le citytrip le plus nordique du monde
Reykjavik est la capitale la plus septentrionale de la planète. Un citytrip à réaliser d’autant plus que l’été, les journées n’en finissent pas de traîner. Shopping, musées, expos, sorties nocturnes, expériences gastronomiques, la capitale islandaise n’a rien d’une ville ennuyeuse. Et si l’Islande est une terre plutôt froide, les volcans prodiguent généreusement leur chaleur à ses habitants, principalement sous forme de sources géothermales. Un véritable passe-temps national que le bain, au même titre que se retrouver autour d’un verre chez nous.
Plus d’infos : www.visitreykjavik.is. Au départ de Reyklavik, nombreuses excursions à la journée dans le sud-ouest de l’île.
15. Pour assister au festival médiéval de Visby
Nous sommes à présent sur l’île de Gotland, au large des côtes sud-est de la Suède. Chaque année, au début du mois d’août, la ville de Visby renoue avec son passé médiéval. Ses rues s’animent d’échoppes à l’ancienne, les bouffons, les ménestrels et les chevaliers prennent possession de l’espace. Cette ville entièrement fortifiée (la seule de Scandinavie), aussi surnommée « la ville des roses et des ruines », a été classée patrimoine de l’humanité par l’Unesco. Son rempart est surmonté de plus de 50 tours et la ville elle-même abrite plus de 200 bâtiments de pierre construits au Moyen Age.
Plus d’infos : https://visitgotland.se et www.medeltidsveckan.se.
16. Pour faire des randonnées à couper le souffle
Les Scandinaves sont des sportifs et leur environnement est un immense terrain d’exercice. Ici, on fait de la randonnée, du canoë sur les milliers de lacs mais aussi des sports plus spécifiques comme l’équitation, l’escalade, le rafting, le parapente, le VTT, la randonnée sur glacier ou le ski d’été.
Deux des plus beaux parcours :
– La « Kungsleden » (piste royale) est un formidable chemin de trekking de 500 kilomètres à travers les plus beaux parcs nationaux de Suède septentrionale.
– La « Rallarvegen » (route des cheminots) relie le plateau de la Hardangervidda (Norvège) au fjord de Flåm. Les premiers kilomètres se font bien souvent dans une bonne couche de neige, même en juillet.
17. Pour visiter le Groënland, l’île extrême
Attention, émotions fortes garanties ! Aux confins de l’Europe et de l’Amérique, la plus grande île du monde continue de jouer les mystérieuses. Le tourisme y reste en effet plutôt confidentiel et il faut savoir être patient car un voyage dans ces terres relève encore de l’aventure à l’état pur. Experts en marketing avant la lettre, les Vikings l’ont appelée terre verte alors qu’elle est recouverte à 90% de glace ! On n’y va donc pas sans équipement et sans planning de voyage.
Entre mai et septembre, le bateau côtier qui cabote de port en port du sud au nord de la côte ouest est un excellent moyen de se déplacer car il n’existe aucune route entre les villes et villages.
Même sans réserver :
La Scandinavie se prête à merveille au tourisme impromptu. Pas besoin de longues réservations, voici quelques petits conseils si vous vous décidez sur le tard :
– Faites du camping sauvage. Ailleurs, cela devient assez difficile mais ici, aucune restriction, si ce n’est de ne pas poser sa tente trop près d’une habitation.
– S’il pleut ou pour plus de confort, on loue un « hytte », petit chalet aménagé (mini cuisine, lits, table et chaises), en général dans les campings.
– Aux Lofoten, louez un « rorbu », cabane de pêcheur sur pilotis aménagée comme une hytte.
– En Scandinavie, tout est très propre, bien pensé : toilettes le long des routes, aires de barbecue, jeux pour les enfants…
