Hoewel de Cotentin slechts een eiland is, beschrijven de inwoners er vaak het gevoel dat ze op een eiland leven ver weg van de wereldse drukte. Dit is waarschijnlijk wat hen zo hecht aan hun omgeving en erfgoed maakt. Hier lijken de stenen dorpjes te kunnen weerstaan aan de tijd, terwijl de vuurtorens, kastelen en historische sites getuigen van een geschiedenis die nauw verbonden is met de zee. In plaats van monotoon, onthult de Cotentin op elke stap een andere en vaak onverwachte facet, omdat veel van zijn schatten nog steeds onbekend zijn.
Door Eric Vancleynenbreugel
Cherbourg, de grote maritieme poort van de Cotentin
Stad van mariniers en reizigers, Cherbourg is het ideale vertrekpunt om de peninsulawijk te ontdekken. een immense kunstmatige sloot, Deze, een van de grootste ter wereld, getuigt van eeuwenlange maritieme ambitie. Maar achter de havenactiviteit en het vaartuigverkeer van de veerboten die Engeland en Ierland verbinden, badt de stad vandaag in een een rustige sfeer waar het fijn is om je tijd te nemen. Als je door de straten van het centrum wandelt, ontdek je een grote verscheidenheid aan zelfstandige winkels: de boetieks van ontwerpers, de historische winkels en de gastronomische adressen dragen bij aan de warme identiteit van de stad. De sfeer is resoluut maritiem: de zandkorrels, de zeemeeuwen en de silhouetten van schepen maken deel uit van de dagelijkse omgeving. Het is dus vanzelfsprekend dat de Cité de la Mer ze heeft haar plek gevonden in het hart van de stad.
Foto van Shutterstock
Drijvend in de diepten
Gevestigd in de voormalige transatlantische haven, Meesterwerk van de Art Deco-stijl, De Cité de la Mer is een eerbetoon aan het menselijke avontuur op en onder de oceanen. Hier vindt u spectaculaire aquaria, ruimtes gewijd aan de grote ontdekkingsreizigers die de diepten bezochten en een parcours gewijd aan de geschiedenis van de menselijke ontdekking van de oceaan. Titanic, die in april 1912 een tussenstop maakte in Cherbourg voordat ze op tragische wijze overleed. Dit is ook de enige plaats buiten de Verenigde Staten die is aangewezen als ‘officiële locatie van de Burgeroorlog’. Dit blijkt uit de kanonkop van het confederatievaartuig. CSS Alabama gezonken voor Cherbourg na een verschrikkelijke vaartocht.
Maar de meest ongebruikelijke ervaring blijft ongetwijfeld de bezoeking van Onoverwinnelijk, de enige openbare onderzeeboot ter wereld. Doorheen de smalle gangen, de commandoplaatsen en de leefruimtes, begeleid door een voormalig commandant via een audiosysteem, wordt de complexiteit van het leven aan boord en de technologische prestaties die het met zich meebrengt, ervaren. Alleen al de beperking van de romp is daar een perfect voorbeeld van, want deze neemt elke 100 meter een centimeter aan volume toe tijdens het duiken. Alsof een architect een appartement moest bouwen dat steeds smaller wordt!
Titanic, terugkeer naar Cherbourg
Een andere onvergetelijke ervaring: « Cherbourg Transatlantique », Een virtuele ervaring in het hart van de oude treinhal van de haven. Met een 3D-headset kun je gedurende 35 minuten meevaren in de opwinding van de reis naar de Nieuwe Wereld. Op de kades staan echte figuren zoals de architect van de haven en zijn decorateur. En natuurlijk ook bagagisten, de stationhoofd en reizigers die in afwachting zijn van hun vertrek op de Koningin Mary.
Foto Cité de la Mer
Veel vóór het bestaan van het huidige grote maritieme station, hielden de transatlantische treinen al aan in Cherbourg. Dit was ook het geval met de Titanic voor zijn enige continentale tussenstop. De grootste fortuinen van de reizigers vertrokken vanuit hier. Daarom is Frankrijk een van de drie landen die bevoegd zijn om permanente tentoonstellingen over het beroemde schip te organiseren. Dit jaar worden 42 objecten getoond aan het publiek, allemaal teruggevonden rond de wrakstukken omdat het schip zelf wordt beschouwd als een ongeschonden graf.
Foto van Aymeric Picot
Elegantie en vakmanschap
Het is ook onmogelijk om Cherbourg te noemen zonder aan zijn bekende paraplu's. En toch wist je dat dit de film van Jacques Demy is? De paraplu's van Cherbourg die de oprichting van de fabriek inspireerde en niet andersom? In 1986 besloot Jean-Pierre Yvon, afkomstig uit een familie van leerfabrikanten, om in zijn atelier tegenover de kades de eerste paraplu's te maken. Ze werden al snel mythisch vanwege de kwaliteit van hun ontwerp, verleidelijk tot aan het Elysée. Maar ook door hun overname in de huidige mode, met meer eigentijdse kleuren, waarbij kaki en rood de zwarte kleur hebben vervangen in de voorkeuren van de kopers.
Elke parapluie is ontworpen om bestand te zijn tegen de wind. Soms krachtige modellen die de Normandische kusten doorkruisen. En hoewel het atelier zich natuurlijk bezighoudt met reparaties, is het in het algemeen niet de wind die de kostbare objecten beschadigt, maar ongelukken (aanval door een hond, vouwen in een kofferbak van een auto...) die ze meestal beschadigen, vertelt directeur Charles Yvon. In het atelier assembleren de ambachtslieden de walvissen, handgrepen en doeken die uit Japan, Frankrijk of Italië komen, in totaal meer dan 50 stappen die de kwaliteit van deze hoogwaardige accessoires garanderen. Ook de vloeibare afwerking met stoom is indrukwekkend om de vorm perfect vast te zetten. Omdat het handwerk is, worden er jaarlijks slechts 25.000 gemaakt. Ze zijn natuurlijk verkrijgbaar bij de fabriek, maar ook in enkele adressen in Frankrijk en België en op internet. Let op: deze parapluambachtslieden hebben ook ontworpen Verdedigende paraplu's, bestand tegen messen. En zelfs een serie kogellagers Uitsluitend voor de veiligheidssector. Of wanneer fictie werkelijkheid wordt.
https://parapluiedecherbourg.com.
Plaatselijke specialiteit: brood van de zee
Ga niet weg vanuit Cherbourg zonder het te hebben geproefd ‘pain de mer’. Volgens de geschiedenis is hij geboren in 1480 toen de bakkeren vroegen aan de koning om hun brood met zeewater te maken om de zoutheffing te vermijden. Vandaag de dag, Jean-François Foucher hij is de enige ambachtslinger die deze nog steeds maakt. Om dit te doen, gebruikt hij de zeewater van de oestersproducenten omdat deze op natuurlijke wijze gefilterd en regelmatig geanalyseerd wordt. Jean-François Foucher is ook een meesterbakker van wereldklasse. Of beter gezegd: een «verontwaardigde kok», zoals hij het zelf omschrijft, aangezien hij houdt ervan om groenten te gebruiken als toevoeging in zijn gerechten. Uit zijn atelier komen taartjes met verblindende combinaties zoals peer/selder, chocolade met melk/pompoen en framboos/beterbes. Absoluut te proberen in zijn winkel.
Grootformaat geologisch boek
Het kustgebied van de Cotentin beschikt over een uitzonderlijk natuurlijke erfgoed. Hier wordt een groot deel van de geologische geschiedenis van de aarde verkend door te wandelen langs de stranden en kliffen. Het Geopark van de Cotentin belicht deze Opmerkelijke geologische rijkdom. Om de geheimen ervan te ontrafelen, is niets beter dan de begeleiding van een gepassioneerde expert zoals Yohann Poprawski, Geoloog en enthousiaste pedagoog. Van La Hague brengt hij u kennis met de oudste gesteenten van Frankrijk, getuigenissen van een verleden dat meer dan honderd miljoen jaar oud is. De tektonische bewegingen hebben daar spectaculaire plooien gecreëerd, waardoor een echt open boek over de evolutie van de aarde ontstaat. Tussen graniet, grint en klei vormen de veelkleurige gesteentenschalen elkaar en vormen ze scènes van een zeldzame intensiteit. Een spektakel dat zijn hoogtepunt bereikt wanneer de elementen loskomen.
www.geologiediffusion.fr; www.geoparc-lahague.fr.
Het Normandische «kleine Versailles»
Nu richting het hart van de peninsulă, richting Valognes, om te ontdekken Hotel de Beaumont, het Normandische «Versailles». Het oorspronkelijke schip van de corsair, zijn elegante gevel onthult vandaag een van de mooiste getuigenissen van de aristocratische levensstijl uit de 18e eeuw in de Cotentin. Gered van de vernietigingen die de stad hard troffen, wordt het gebouw nog steeds bewoond door de gravin Claire des Courtils en biedt een fascinerende kennismaking met een verleden van glorie.
De rondleiding is boeiend en neemt de bezoeker mee naar Het kleine verhaal van het leven in die tijd, In de loop van de salons en met ongebruikelijke objecten, zoals de urinoir voor vrouwen, het glasbeschermend glas en de kinderjas voor ‘spelletjes bij de mis’. Ook wordt er verteld dat de tapijten alleen werden uitgerold bij het bezoek van beroemde gasten, vandaar de uitdrukking ‘de rode tapijten uitrollen’. En dan is er nog deze Monumentale trap en zijn centrale stenen brug, uniek in Frankrijk. Of dit curiositeitskabinet dat de belangstelling voor exotisme bij de aristocratische families van die tijd doet herleven.
Herinnering aan de goden van de hemel
Even noordelijker verschijnt plotseling een onverwachte silhouet in het midden van het platteland: een gigantisch betonblok, meer dan 150 meter lang. De hangar van Écausseville is de enige overlevende van de 12 die de Marine hier tijdens de Eerste Wereldoorlog bouwde om luchtvaartvliegtuigen onder te brengen. De plek is des te unieker omdat het is ook de laatste die in de wereld bestaat. Het vreemde vliegtuig diende oorspronkelijk om onderzeeboten en mijnen te lokaliseren. Zijn burgerlijke gebruik markeerde vervolgens het midden van de Eerste Wereldoorlog: het luchtvaartuig stond symbool voor de toekomst van het transport en concurreerde met de zeelijnen die onder andere vanuit Cherbourg vertrokken.
Voordat men het hangaar betreedt, begint de ontdekking in het aangrenzende museum, dat de geschiedenis van de plek belicht (die tot het einde van de 20e eeuw nog steeds gebruikt werd).e een eeuw) door middel van voertuigen, maquettes, foto's en objecten. De hangar zelf is leeg, maar in deze uitzonderlijke ruimte kan de bezoeker een echt luchtvaartmoment beleven door in te stappen in een vliegtuig. de luchtvaartbrandstof, Een soort klein luchtvaartuig in minimale versie, voor een rustig interieurvluchtje. En, de laatste nieuwe functie, een vliegen in een luchtballon dankzij virtual reality !
https://www.aerobase.fr; https://aeroplume.fr.
Witte en groene moerassen
Ten zuid van de peninsula biedt het binnenland een totaal ander gezicht wanneer men de regio vanuit een andere inval bekijkt. de moerassen van de Cotentin en de Bessin. Hier schept het water een labyrint van kanalen, natte weilanden en rozentuin. Een weelderige vlakke vlakte aan de oceaan. Gronden die zijn gewonnen op het zoute water in de 18e eeuw.e Een eeuwenoude techniek dankzij een ingenieus systeem van ‘waterpoorten’ die de toegang tot de golven afsluiten. Wanneer de winterregenval het moeras bedekt als een zoutwatergolf, De vier rivieren «verluchtigen» de grond. De schaduwen van de hemel mengen zich dan met de door het water geteelde weilanden in een decor van grote sereniteit. Waar alleen de spoorlijn uit de wateren tevoorschijn komt! Het water trekt vervolgens geleidelijk weg met de terugkeer van de mooie dagen. Varkens en paarden keren vervolgens terug naar het weiland, wat hier «de verplaatsing naar het moeras» wordt genoemd. En in de zomer, wanneer het water is verdwenen en het niveau het laagste is, verschijnen de «groene» moerassen».
Deze moerassen vormen een waardevol toevluchtsoord voor honderden soorten vogels. Haanvogels, duiven, ganzen en roofvogels vinden daar voedsel en rust. Om deze omgeving optimaal te kunnen waarderen, is een boottocht (met of zonder gids) met ‘Les Bateliers des Marais du Cotentin’ ongetwijfeld de moeite waard. Deze zachte vaart maakt het mogelijk om een uniek ecosysteem op de voet te volgen. In het water heerst de stilte. De motor wordt afgezet, de vogels vliegen weg en men kan genieten van de biologische rijkdom van dit beschermde gebied.
Het verhaal van de landing herbeleven
Le Cotentin is ook een land van herinneringen. De gebeurtenissen van juni 1944 hebben die regio diep geraakt. In Saint-Côme-du-Mont, niet ver van de beroemde Utah Beach, vindt u het museum D-Day Experience biedt een spectaculaire kennismaking met de geschiedenis van de landing. Het parcours richt zich in de eerste plaats op de geëxploiteerde luchtlandingstroepen achter de Duitse linies in de nacht voorafgaand aan de Dag van de Overgave. Oorspronkelijke voorwerpen, getuigenissen, voertuigen en reconstructies helpen de strategische implicaties van deze beslissende operatie te begrijpen. Een Onschatbare collectie, een van de belangrijkste ter wereld, die sinds hun jeugd door de twee mede-directeuren, een Fransman en een Belg, zijn samengevoegd. Met uitzonderlijke stukken, zoals Blaasje van leer van generaal Eisenhower. Een van de meest opvallende ervaringen van de tour is de vluchtsimulatie aan boord van een echt C-47-vliegtuig, die de omstandigheden van de parachutatievlucht in 1944 nauwkeurig reproduceert. Voor de grap: je kunt naar binnen de camera die Steven Spielberg gebruikte in ‘Band of Brothers’. Niet te missen is ook de 3D-biosessie op het gigantische scherm. 45 minuten waarin je de geschiedenis van de landing en de slag bij Carentan beleefd. De emotie is overal te voelen en we begrijpen beter de essentiële rol die de Cotentin-rivier speelde bij de bevrijding van Europa.
De andere Normandische tapijten
Door te verschuiven naar de westkust verschijnt het kasteel van Pirou plotseling, alsof het midden van de ruimte is gebouwd. Omringd door waterwallen en met imposante muren in de gevel, Deze middeleeuwse vesting behoort tot de best bewaarde in Normandië. Zijn oorsprong gaat terug tot de 12e eeuw, in een tijd waarin de zee nog verder naar voren kwam. Elke heer voegde zijn eigen toevoegingen toe, tot in de 18e eeuw.e Eeuw. In 1966 werd het kasteel gekocht door de abt Lelégard, toen het een boerderij was geworden. Hierna volgden 30 jaar renovatiewerken met de hulp van vrijwilligers. De zeer geleerde en gepassioneerde abt nam deel aan en won meerdere televisieprogramma’s om de werken te financieren.
Foto Armel Vrac
De rondleiding biedt ook de mogelijkheid om de opmerkelijke omgeving te ontdekken. Broderie van Pirou, vaak aangeduid als «de andere Normandische tapijttekening». Deze monumentale schilderij is 58 meter lang en werd tussen 1976 en 1992 gemaakt door Thérèse Ozenne. is geïnspireerd op de beroemde tapijterol van Bayeux. De kunstenaar heeft zelfs het punt kunnen nabootsen. Deze keer volgt zij het verhaal van de Normandische legers die in de 11ᵉ eeuw naar Zuid-Italië en Sicilië trokken. Gepresenteerd in de Salle des Plaids, waar de heer ooit het rechtssysteem hield, brengt zij een unieke historische en artistieke dimensie aan de bezoeker.
Hoewel het geografisch niet heel ver weg ligt, is de Cotentin een plek aan het andere uiteinde van de wereld die de reiziger paradoxaal genoeg vaak dichter bij zichzelf brengt. Aan het einde van de reis komt er een zekerheid tot stand: deze Normandische eilandengroep heeft een zeldzaam magnetisch vermogen: het vermogen om je razend verlangen te doen terugkeren.
Adressenboek :
Museum Thomas Henry, www.cherbourg.fr/culture-et-loisirs/musees/musee-thomas-henry. Schilderijen en sculpturen uit de 15e eeuwe tot 20e Eeuw. Meer dan 300 werken van Fra Angelico, Lippi, Jordaens, Chardin, Poussin, David, Signac en vooral Jean-François Millet, de beroemde lokale kunstenaar en een van de grondleggers van de Barbizonschool.
Hotel-restaurant Landemer, www.le-landemer.com. Een magisch plekje, een mooi gebouw van steen met uitzicht op de zee waar ooit Claude Monet, Edith Piaf en Marcel Cerdan en zelfs Boris Vian verbleven. 9 kamers. Het kleine restaurant biedt nog meer verrukkingen met een keuken die een speciale aandacht besteedt aan plantaardig voedsel en producten uit de zee.
De Bateliers van de Marais du Cotentin, www.decouvertemarais.com. Nautische wandelingen in de gezelschap van een gids die vertelt over het leven in de moerassen. Of huur van elektrische boten om het moeras op je eigen tempo te verkennen. In het hoogseizoen is er een zeer leuke guinguette (restaurant en café).
Manoir du Tourp, www.letourp.com. In het geopark van La Hague is een historisch herenhuis dat ooit een boerderij was, omgevormd tot hotel en restaurant. Er worden workshops georganiseerd rond erfgoed (knutselwerk, het werk met wol en leer, aardewerk…).
Domaine Utah Beach, https://domaine-utah-beach.com. Hotel, vakantiehuis en restaurant (Bij Arsène) in een majestueuze Normandische boerderij in het hart van het Parc des Marais. Op het menu staan producten van de boerderij of lokale specialiteiten die zorgvuldig zijn bereid.
De kleine Nor’cat, https://lepetitnorcat.fr. Een leuke stop in de stad waar het eten de producten uit de Cotentin centraal stelt, vaak met exotische accenten.
Marine Farms van Noroit, 38 rue des carrières, 50430 Saint-Germain s/ Ay. Le Cotentin is ook het land van de oesters. Marie heeft het bedrijf van haar vader overgenomen, het eerste dat het idee had om stapels te planten om oesters te kweken. Ze kweekt de Fine de St Germain en de speciale Utah Beach, maar ook oesters voor de oesterindustrie. Directe verkoop (of via een automatische automaat), oesterbar in het seizoen, een plek om te ontdekken.
U wilt meer informatie over de Cotentin : www.encotentin.fr.
Foto's: Eric Vancleynenbreugel (tenzij anders vermeld)