Zoals we allemaal weten, is kamperen niet altijd synoniem aan welzijn voor het milieu. Sinds 1999 introduceert Huttopia een nieuw soort toerisme. Het idee is om de natuur te beschermen en haar op haar mooist toegankelijk te maken. Het concept heeft zich inmiddels verspreid over meer dan 150 bestemmingen. Wij hebben er 2 uitgeprobeerd en ontdekt hoe echt en origineel deze nieuwe manier van kamperen is.
Door Eric Vancleynenbreugel
Foto Manu Reyboz
De gedachte aan kamperen roept een heleboel beelden op. Sommigen roepen herinneringen op aan hun kindertijd, aan een boomhut of een tent onder in de tuin. Anderen roepen beelden op van kamperen in de vrije natuur, midden in een bos of aan een beekje. Maar in de jaren 90 was deze geest van heel natuurlijk kamperen echt baanbrekend. Ecotoerisme was nog niet volledig doordacht en ontwikkeld. In deze context zijn het idee en het concept van Huttopia geboren... in Canada.
Een droom die 25 jaar geleden werd geboren... tussen de Drôme en Canada
Céline en Philippe Rossanne, natuurminnende kampeerders en verstokte reizigers, verlieten de Drôme begin jaren 90 om zich in Canada te vestigen. De open ruimte, de eenvoud van het kamperen en de authenticiteit van het delen van tijd in de natuur inspireerden ons om Huttopia te bedenken," onthullen ze. In die tijd was het imago van kamperen niet meer zo aantrekkelijk als vroeger. We moesten een andere manier van kamperen met kinderen bedenken". Om de camping te creëren waar velen van dromen, een beetje zoals op de foto's in Epinal. Het echtpaar begon al snel met het schetsen van een verzameling Campings & Villages forestiers die het beeld van de klassieke camping radicaal zouden veranderen. In 2000 openden ze hun eerste camping in de Alpen. Andere volgden al snel en het idee verspreidde zich buiten de grenzen van Frankrijk. En nu zelfs over het hele continent.
Foto Manu Reyboz
Zorgvuldig geselecteerde locaties
In de overtuiging dat "de mens wordt verrijkt door het contact met de natuur en door het contact met anderen", is het doel van het echtpaar om de natuur toegankelijk te maken voor iedereen en tegelijkertijd de gekozen locaties te beschermen en te verbeteren. Eerst en vooral wordt elke site zorgvuldig geselecteerd omwille van de kwaliteit van de locatie. Met één onveranderlijk leidmotief: de onmiddellijke nabijheid van een meer, rivier of oceaan. Naast de klassieke kampeerplaatsen voor tenten en caravans, hebben ze permanente accommodaties gecreëerd die zijn ontworpen om op te gaan in de natuur: canvas en houten tenten om te beginnen, gevolgd door chalets, caravans, etc. De eerste Huttopia sites zijn ontworpen om een nieuwe manier van kamperen en genieten van een vakantie in de natuur te bieden.
Camping Lagoa de Obidos (Portugal) - foto Manu Reyboz
De "vergeten" regio's promoten
Het vinden van locaties buiten de grote toeristische gebieden is een ander aspect dat de oprichters na aan het hart ligt. Het idee is om het mogelijk te maken om regio's te ontdekken en te ontwikkelen - tot op zekere hoogte - die worden genegeerd of zelden bezocht door kampeerders en reizigers in het algemeen. En in dezelfde geest wil Huttopia de ontdekking van de omgeving aanmoedigen: wandelroutes, fietsverhuur, natuuractiviteiten, promotie van goede lokale adressen... de kampeerders worden uitgenodigd en aangemoedigd om de streek te verkennen.
De natuur weer centraal stellen
De campings en dorpen van Huttopia liggen vaak in opmerkelijke natuurgebieden: regionale natuurparken, nationale bossen... die des te meer bescherming verdienen. Maar ook al willen kampeerders dicht bij de natuur staan, ze hebben ook een ecologische voetafdruk. Dus werd een andere uitdaging snel duidelijk: "omkeerbare" campings opzetten, ontworpen met het idee dat ze kunnen verdwijnen terwijl ze zo min mogelijk sporen van hun aanwezigheid in de natuur achterlaten. "Wij geloven niet dat de natuur zich moet aanpassen aan ons, maar dat wij ons moeten aanpassen aan de natuur", legt Clémentine Massat, marketingdirecteur van Huttopia, uit. Praktisch gezien betekent dit zeer strikte en precieze specificaties: geen bomen kappen, zeer weinig geasfalteerde wegen, gebouwen op palen zonder grondwerken, geen auto's in de meeste Villages (je laat je auto achter op de parkeerplaats bij de ingang)... Ook geen lichtvervuiling: de lantaarnpalen buiten, aangedreven door zonne-energie, zijn voorzien van lampen die naar de grond gericht zijn. Geen airconditioning, houtverwarming indien nodig, compostering van organisch afval... Kortom, soberheid is aan de orde van de dag. Beter nog, de bestaande sites die door Huttopia worden overgenomen, worden vaak gerenaturaliseerd en herbegroeid, met voorrang voor lokale soorten.
Camping Lac de l'Uby (Gers) - foto Manu Reyboz
Ontspanning en sereniteit
Klassiek kamperen betekent ook activiteiten die op sommige sites luidruchtig en opdringerig kunnen zijn. Zwembaden met glijbanen, synthetische materialen, schuimparty's, decibellen in overvloed... dit alles vindt u niet bij Huttopia. Hier kun je een balletje trappen in het water, ontspannen met een boek in de zon, de kleintjes spelen op houten speeltuinen en genieten van het uitzicht op de natuur! Geen tv en soms zelfs geen wifi. Maar er is genoeg plezier te beleven met bordspellen, tafeltennis, volleybal en jeu de boules.
Als het op uit eten gaan aankomt, is eenvoud weer aan de orde van de dag, maar dan wel met goede producten. Waar mogelijk lokale producten. Zelfgemaakte pizza's gebakken in de campingoven, een aperitiefplankje, een glas goede lokale wijn en een 'guinguette' spirit. En om je ochtenden nog ontspannender te maken, kun je het hele jaar door brood en gebak bestellen bij de plaatselijke bakker.
Camping Les Pinèdes - foto Manu Reyboz
Kamperen of glamping, aan jou de keuze
Wat accommodatie betreft, is het plan van Huttopia om je te laten verblijven zoals jij dat wilt. Maar met minder dichtheid. In een caravan, bestelwagen, chalet, caravan... en natuurlijk in een tent. Meer dan de helft van de kampeerplaatsen op elke camping is altijd gereserveerd voor kampeerders die hun eigen uitrusting meebrengen. Met of zonder elektriciteit, met of zonder picknicktafels, maar met vernieuwd sanitair dat warmer is (veel hout en veel licht), netjes en heel schoon (meerdere keren per dag schoongemaakt).
Camping La Vallée du Semois - Foto Eric Vancleynenbreugel
5 netwerken, 5 verschillende ervaringen
Veel mensen dromen ervan om weer in contact te komen met de natuur, maar paradoxaal genoeg is het niet altijd gemakkelijk om ons gebruikelijke comfort op te geven. Met dit in gedachten bieden alle campings een breed scala aan meer comfortabele accommodaties: volledig uitgeruste tenten, design chalets, woonwagens... de lijst gaat maar door. Maar er is één constante: ze respecteren allemaal de principes die hun oprichters inspireerden.
Naast de " Campings "en Villages "Het merk heeft ook 3 andere concepten ontwikkeld. " CityKamp" Zoals de naam al doet vermoeden, is dit een groep campings in kleine, ongerepte stukjes natuur midden in de stad. Ze bestaan al in Parijs, Lyon, Maastricht en Straatsburg. Ze zijn het hele jaar door geopend en bieden een praktische en voordelige accommodatieoplossing. Het eerste Belgische CityKamp is gepland voor Antwerpen!
Vakantiedorp Lac de Rillé (Loire) - foto Manu Reyboz
Overgenomen door Huttopia in 2021, " Onlycamp "Wij bieden kleine, zeer natuurlijke campings. Hier vind je voornamelijk kale kampeerplaatsen en eenvoudige faciliteiten, voor een klein eenmalig bedrag per nacht.
Als antwoord op de groei van VanLife lanceerde Huttopia in 2025 de " Bivouacs" . Het idee is om opmerkelijke privéplekken aan te bieden in het hart van de natuur met een zeer kleine capaciteit (maximaal 2 busjes per nacht) voor een vaste prijs van €20 (€30 in de zomer). Het idee is om ongebruikte plaatsen met een kleine capaciteit, vaak beschikbaar gesteld door boeren, nieuw leven in te blazen. Er zijn al meer dan 500 plaatsen geregistreerd, in België, Frankrijk en Portugal.
Het nieuwste project, " Oskar "Het doel is om kleine dorpshotels of cafés nieuw leven in te blazen en klanten deze kleine formats (maximaal 30 kamers) aan te bieden. Soms op buitengewone locaties. Een voorbeeld is "L'hôtel du bout du parc", helemaal aan het einde van het terrein van het Château de Versailles. De locatie, die gekocht zou worden door een grote groep, was de aanleiding voor dit Oskar-project.
Nieuwe campings worden in een gestaag tempo geopend en de groep is nu aanwezig in 8 landen: Frankrijk, Nederland, België, Spanje, Portugal, Zweden, de VS en Canada. In 2025 werden de campings Caminos de Galicia en Barcelona Pirineos in Spanje, Lac d'Aureilhan in Mimizan, CityKamp in Aix-en-Provence, de Berkshires Villages in Massachusetts en Les Deux Lacs Laurentides in Quebec geopend. Dit laatste ligt op 1 uur van Montreal, is genesteld tussen twee meren en brengt alles terug wat de oprichters inspireerde. Stel je voor: nadat je je hebt ingeschreven bij de receptie, moet je per kano op weg om je accommodatie te bereiken! Een andere bijzondere camping is Camp Catalina White's Landing in Californië, gelegen op een eiland in de Stille Oceaan. De tenten op het strand zijn bereikbaar per boot. En er wordt gefluisterd dat er nog een ander project op stapel staat: de opening van Huttopia-campings in enkele van de mooiste nationale parken van Argentinië!
Camping Les Deux Lacs Laurentides (Canada)
1. Vallée de la Semois - Huttopia arriveert in België
Eerst en vooral hebben we de eerste Huttopia-camping van België kunnen ontdekken. Deze camping heeft net in het voorjaar van 2025 zijn deuren geopend in het Nationaal Park van de Semoisvallei. Het project ging 4 jaar geleden van start. Trouw aan de logica om ook bestaande sites over te nemen, lag hier de camping Heron in een prachtige omgeving. Volgens de verantwoordelijken van de nieuwe camping was het meteen een succes, met een groot aantal boekingen en een bevestiging van de hoge verwachtingen van het publiek voor dit type camping in België.
De camping is 13 hectare groot en ligt aan de oever van de Semois, niet ver van het charmante dorpje Alle-sur-Semois. Zodra je binnenkomt, voel je je meteen thuis: laat je auto achter op de parkeerplaats en neem een klein karretje om je bagage naar je accommodatie te brengen! De receptie, winkel en Café-Comptoir zijn opnieuw ingericht in een aantrekkelijk gebouw met houten panelen en een groot terras. Direct ertegenover liggen de speeltuin en het overdekte zwembad met ligstoelen, waar je heerlijk kunt ontspannen. Twintig meter lager stroomt de Semois door rotsen en beboste valleien. Al het moois van deze prachtige vallei ligt binnen handbereik. Het charmante dorpje Vresse-sur-Semois, de claiesbrug over de rivier die aan het begin van elke zomer opnieuw wordt gebouwd, het dorp Rochehaut met zijn vele bezienswaardigheden en gastronomische hoogstandjes, en zijn ononderbroken uitzicht op Frahan en de meanderende Semois...
We verbleven in Chalet Evasion. Het is volledig in hout opgetrokken en heeft een oppervlakte van 25 m2. De lichte woonkamer komt uit op het houten terras, waar een tafel en stoelen staan. Er staat een kleine bank, een salontafel, een volledig uitgeruste keuken en een eethoek. De badkamer heeft een douche, wastafel en opbergplanken. Er is een apart toilet. Een van de slaapkamers heeft een tweepersoonsbed (140cm x 200cm), terwijl de andere 2 stapelbedden en een eenpersoonsbed heeft. Hoewel sommige kleine details nog verbeterd of nagekeken moeten worden, zijn dit voornamelijk kleine kinderziektes. Al met al is het een gezellige, warme plek met een goed aanbod aan faciliteiten voor een echte glampingvakantie.
EV-foto's
Soorten accommodatie :
- Chalets évasion (2 slaapkamers)
- Roulotte (2 slaapkamers)
- Chalet Ontario (2 slaapkamers - PRM)
- Chalet Portland (3 slaapkamers)
- Bonaventure tent (1 slaapkamer)
- Trappertent (2 slaapkamers)
- Canadese tent (2 slaapkamers)
Hoogtepunten :
- Uitzonderlijk natuurgebied ;
- Kajak- of peddelexcursies met vertrek vanaf de camping ;
- Een goede uitvalsbasis om de schoonheid van de regio te ontdekken;
- Nabijgelegen dorpen en winkels.
2. Auvergne - Huttopia Lac de la Siauve
Zoals de naam al zegt, ligt Huttopia Lac de la Siauve aan de rand van een groot meer, het meer van Bort-les-Orgues. We bevinden ons in de Auvergne, op de grens van de departementen Cantal, Püy de Dôme en Corrèze. Een dichtbebost, zacht glooiend gebied. De Dordogne-vallei ligt maar een kilometer of tien verderop. En ook het Parc des Volcans is niet ver weg. Tot de bezienswaardigheden in de buurt behoren de Bort-les-Orgues orgels, bevroren lavastromen die voor eeuwig aan de berg hangen. Een zeldzaam vulkanisch gesteente, fonoliet, maakt het geluid van een orgel als je erop slaat. Er is ook het Château de Val, gebouwd door de familie d'Estaing. De Bort dam en fabriek. Het verbazingwekkende Storm en Bliksem Museum. En verder weg, een van de mooiste dorpen van Frankrijk: Salers.
Foto Eric Vancleynenbreugel
Als je aankomt, kun je je auto ook net buiten de accommodatieruimtes achterlaten. Er is een trolley beschikbaar om je bagage mee te nemen naar je accommodatie. De camping is zeer bosrijk en groen. Het kijkt uit op dit immense stuwmeer dat aan alle kanten wordt omringd door bos. Onnodig te zeggen dat je hier prachtige wandelingen kunt maken. Maar in de zomer kun je ook naar het strand, op slechts 5 minuten lopen. Het strand naast de camping ligt hieronder. Het is bewaakt in juli en augustus. En als het minder mooi weer is, kun je gebruikmaken van het overdekte zwembad. Wat de activiteiten op de camping betreft, is er geen luidruchtige of opdringerige animatie, maar er zijn wel goochelavonden, theater en openluchtbioscoop. Er zijn ook workshops, onder andere over leerbewerking, een specialiteit van de regio. Een kennismaking met vissen in het meer. Of een elektrische mountainbiketocht.
Foto Manu Reyboz
Elke ochtend vers brood, zelfgemaakte pizza's, aperitiefplankjes, ijs, drankjes en veel lokale producten bij de kruidenier... er is genoeg om van te eten en te leven zonder dat je je zorgen hoeft te maken over elke dag boodschappen doen.
We verbleven in een Toronto Chalet. Met een totale oppervlakte van 35 m2 heeft deze mooie houten ruimte 2 slaapkamers met tweepersoonsbedden en een slaapbank voor één persoon in de woonkamer. De kleine keuken heeft een koelkast, kookplaat, koffiezetapparaat en magnetron. De badkamer heeft een douche en wastafel. Er is een aparte WC. Het houten terras heeft een tafel en 4 stoelen, evenals twee ligstoelen. Maar het grote kenmerk van Chalet Toronto is nogal onverwacht: de 3 meter brede erker die uitkomt op het terras kan volledig worden geopend als een kanteldeur van een garage. Dit geeft je het ongelooflijke gevoel dat je helemaal buiten leeft, alsof de woonkamer en keuken in de natuur zijn getrokken. Er is geen betere manier om kamperen in de vrije natuur te ervaren zonder in te boeten aan comfort!
Soorten accommodatie :
- Chalet Evasion (2 slaapkamers)
- Chalet Toronto (2 slaapkamers)
- Ottawa Chalet (3 slaapkamers)
- Chalet Cantal (1 of 2 slaapkamers)
- Stacaravan Vancouver (2 slaapkamers)
- Trappertent (2 slaapkamers)
- Canadese tent (2 slaapkamers)
Hoogtepunten :
- Een prachtige, rustige natuurlijke plek;
- Directe toegang tot het meer, strand en watersporten;
- De vaak schilderachtige uitzichten vanaf de kampeerplaatsen.
Foto EV