We gaan erheen voor de witte en soms zwarte zandstranden, voor de zon en het tropische klimaat, voor de nonchalante sfeer en de heerlijke Creoolse taal. Maar dankzij de buitengewone ligging tussen bergen, tropische bossen en oceaan is Martinique ook een fantastische natuurbestemming. Hier is het bewijs in 10 eenvoudige stappen.
Op Martinique wordt de warme lucht altijd getemperd door de passaatwind die de boomtoppen streelt. Een paradijselijke sfeer die nog uitgesprokener wordt als je de weelderige vegetatie ontdekt. Anthuriums, hibiscus, heliconia's, paradijsvogels, flamboyanten, alpinia's, balisiers... Martinique is ook het eiland van de bloemen. Kleurrijke tuinen, moestuinen en dichte bossen zijn overal te vinden. Deze uitbundigheid wordt weerspiegeld in de topografie van het eiland, die net zo vol bloemen is, met betoverende, kleurrijke namen als Ajoupa Bouillon, Morne d'Orange en Brin d'Amour. Zoveel uitnodigingen om de paden te verkennen en de schoonheid van West-Indië te ervaren op het ritme van de natuurlijke wonderen.
1. De Pelée beklimmen
Op papier is het eiland niet erg groot - slechts 34 km bij 60 km - maar het zeer ruige terrein voegt een extra dimensie toe. Van Martinique wordt gezegd dat het mornée is. Mornes vind je overal en de term verwijst naar heuvels, grote rotsen of bergen - kortom, alles met reliëf. Deze hoogteverschillen zorgen voor een groot aantal microklimaten en vier bostypen met een grote biodiversiteit. Sinds 2019 staan de bossen rond de Montagne Pelée op de lijst van 15 uitzonderlijke bossen in Frankrijk. Je kunt ze ontdekken als je naar de top van het eiland klimt, op 1397 m hoogte. En eind 2021 werd het hele eiland geclassificeerd als Wereldbiosfeerreservaat.
2. Het Pompeii van West-Indië in kaart brengen
In Martinique brengen de bergen het beste, maar ook het slechtste. Aan het begin van de 20e In de 19e eeuw was de stad Saint-Pierre de koningin van West-Indië, zo welvarend en levendig dat ze het Parijs van de tropen werd genoemd. Tot 8 mei 1902, toen de vulkaan Montagne Pelée zijn lot en dat van zijn 26.000 inwoners bezegelde met gloeiende as. Het huidige Saint-Pierre is niet veel meer dan een schaduw van de bruisende stad van 120 jaar geleden, maar het heeft nog steeds een ongelooflijke charme, gedomineerd door zijn eeuwige, logge vulkanische buurman. Als je door de straten dwaalt, kom je nog steeds de ruïnes van het theater, een kerk en de oude gevangenis tegen. In het gloednieuwe Frank A. Perret Museum kun je teruggaan in de tijd van de ramp: bijna de helft van de teruggevonden voorwerpen wordt tentoongesteld. Het is fascinerend om deze gedeeltelijk gesmolten gebruiksvoorwerpen te ontdekken, evenals voedingsmiddelen (kaas, bonen, koffie, enz.) die gespaard zijn gebleven van de thermische schok.
3. Bereik het dorp aan het einde
Naarmate je noordwaarts gaat, wordt het bos nog dichter. Deze overvloed aan vegetatie heeft een geheim: hier, op de hellingen van de Montagne Pelée, kan het overdag tien of vijftien keer regenen, maar telkens niet langer dan vijf minuten, en dan komt de zon weer tevoorschijn. De weg slingert met haarspeldbochten de helling op en af, gaat over oude metalen bruggen midden in de weelderige jungle en eindigt bij Grand Rivière, het meest noordelijke dorp, ingeklemd tussen zee en bergen. En doorkruist door de snelst stromende rivier van Martinique. Er wonen nauwelijks 700 mensen in deze gemeenschap aan het einde van de wereld. Hier kent iedereen elkaar, is vriendelijk en zegt gedag. Het is een dorp van vriendelijkheid. Het is een ouderwetse manier van leven die zelfs andere Martinicanen graag komen bezoeken voor een dagje uit.
4. Ontsnappen tussen land en zee
Net voorbij het haventje van Grand'Rivière strekt zich een breed zwart zandstrand uit omzoomd door bergen en bossen. Vanaf hier slingert een beroemde wandelroute van 17 km zich van wilde baai naar wilde baai naar het dorp Le Prêcheur. Als je van tevoren boekt bij het plaatselijke toeristenbureau, kun je zelfs een retourtje organiseren per yole, de traditionele grote zeilboot die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
5. Het opnemen tegen een reus
In Prêcheur, op een andere helling van de Montagne Pelée, is de Céron-woning een van de oudste plantages van het eiland. Hier is alles gigantisch en buiten proporties, de bomen reiken tot aan de hemel en toch is de omgeving er een van rust en sereniteit. In het midden van het landgoed groeit de grootste boom van West-Indië, in 2016 geklasseerd als de mooiste boom van Frankrijk: een opmerkelijke zamana boom van minstens drie eeuwen oud. Deze soort komt oorspronkelijk uit Mexico en zijn gebladerte opent zich als het regent. Perfect voor het verbouwen van cacao. De oude cacaoplantage werd in 2015 gerestaureerd en er werd nog eens 10 hectare aangeplant. De chocolade die op het landgoed wordt geproduceerd, werd onlangs gerangschikt onder de 20 beste ter wereld.
6. Glijd in de kap
Martinique heeft een overvloed aan tuinen. Enkele van de meest opmerkelijke zijn de tuin van Domaine d'Emeraude, met zijn 4 km aan bospaden, en de tuin van Balata, met zijn ongeëvenaarde rijkdom en schoonheid. Voor een sensatie kun je je in het bladerdak wagen op hangbruggen 15 m boven de grond, je vastklampend aan reusachtige mahoniebomen. De tuin van Bonneville, geheel ontworpen en aangelegd door twee bloemenliefhebbers langs een beekje, ademt een sfeer van bloemen verzamelen. Je vindt er chocoladekleurige heliconia's, porseleinen rozen en monumentale bomen.
7. Wandelen en zwemmen in het bos
Een andere onvergetelijke route begint bij de Montagne Pelée: de Route de la Trace, zoals hij bekend staat, een echt botanisch pad waar het bos aan weerszijden een groene muur vormt. De regio is een broedplaats voor wandelingen. De Bouliki-route door het grootste bos van Martinique voert je de Rivière Blanche op. De beloning is een duik onder een waterval of in een van de natuurlijke poelen die door het witte water zijn ontstaan. Een andere aanrader: de Trace des Jésuites, een oud pad dat in de 17e eeuw door monniken werd gebruikt.e eeuw. Je kunt dit het beste doen in het droge seizoen om door de modder waden te voorkomen.
8. Wandelen tussen twee wateren
Een wandeling tussen twee wateren: bijna 200 m lang worden je voeten aan beide kanten door de golven gelikt. De tombolo bij îlet Sainte-Marie is een spectaculair fenomeen dat ontstaat door een combinatie van zeestromingen en getijden. Deze zandvlakte verschijnt van januari tot mei en vormt een verbinding tussen Petite-Anse, het strand van Sainte-Marie en het eilandje Sainte-Marie, ideaal voor wandelingen en picknicks, te voet, te paard of op de fiets. Om aan het einde van het seizoen weer te verdwijnen.
9. Kajakken over de zeebaden
Zelfs de zee krijgt groene tinten op Martinique. Aan de Caribische kant, met kalmer water, verandert het in turquoise lagunes en uitgestrekte mangrovemoerassen. De Atlantische kust wordt beschermd door een koraalrif. Dit kan worden verkend met een zeekajak met doorzichtige bodem, vooral rond Le Vauclin. Een meer uitdagende excursie, maar met een onvergetelijke beloning: de natuurlijke baden en begroeide zandbanken van Trou Cochon.
https://kayakevasionmartinique.com.
10. Robinsonnade op de eilandjes
Verspreid als een parelsnoer rond Martinique maken bijna vijftig eilandjes deel uit van een natuurbeschermingsprogramma. Sommige zijn gereserveerd voor vogels, andere voor leguanen, maar een handvol kan nog steeds worden bezocht. Op Islet Oscar, tegenover Le François, staat zelfs een geklasseerd huis met een nogal ongewone geschiedenis: het werd gebouwd op een naburig eilandje, maar werd door de eigenaar verloren in een kansspel, vervolgens afgebroken en in zee gegooid om naar de oevers van Islet Oscar te drijven, waar het in 1935 werd herbouwd. Vandaag de dag is het een tropisch gastenverblijf met 4 charmante kamers.
Reisdagboek :
Formaliteiten Met een Europese identiteitskaart en euro's kun je Martinique binnenkomen en betalen, net als thuis.
Accommodatie/restaurants :
Villa Le Marche. Een familieadres in het hart van Saint-Pierre, met uitzicht op zee. Slechts een paar kamers en onvergetelijke ontbijten op het dak, typisch Martinique. www.hotelvillasaintpierre.fr.
Tante Arlette. Al meer dan 70 jaar komt de plaatselijke bevolking hier om te genieten van traditionele gerechten, vooral vis, zeevruchten en rivierkreeft uit de rivier. www.tantearlette.com.
Céron huis. Naast het prachtige landgoed biedt het restaurant aan de rand van het bos adembenemende blinde proeverijen met uitsluitend producten van het landgoed. https://habitationceron.fr.
Plaatsen om te bezoeken :
Distilleerderij JM. Kom alles te weten over de belangrijkste drank van het eiland in een interactieve tentoonstelling. Hier wordt een van de beste agrarische rum van West-Indië geproduceerd. www.rhum-jm-la-distillerie.com.
Voor meer informatie : www.martinique.org.
NL 
FR 
EN