Als Europese Wintersporthoofdstad 2025 is Erzurum bezig zich te vestigen als een van 's werelds toonaangevende wintersportoorden en staat het in de startblokken voor de volgende Olympische Winterspelen. Weinigen denken er nog aan, maar dat kan veranderen!
Door Béatrice Demol
Erzurum, dat bekend staat als "Klein Siberië", is de koudste en hoogste stad van Turkije op 2.000 m hoogte. Maar Erzurum is vooral een van de skibestemmingen van de toekomst. In het Palandöken skigebied valt bijna negen maanden sneeuw per jaar en de kwaliteit van de sneeuw en de verticale hellingen zijn een genot voor specialisten die de Alpen zien wegsmelten en zich nu richten op skioorden op zeer grote hoogte. Bovendien tarten de aangeboden prijzen alle concurrentie. De groei van het aantal toeristen speelt nu een belangrijke rol naast het Turkse kust- en cultuurtoerisme.
De titel van Europese Hoofdstad van de Wintersport is dit jaar aangevuld met de onderscheiding van Ecologische Toeristische Hoofdstad van ECO (de Organisatie voor Economische Samenwerking die de landen van Eurazië samenbrengt), toegekend door de Federatie van Europese Hoofdsteden en Sportsteden (ACES, een partner van de Europese Commissie en UNESCO). Het is een manier om zowel het historische erfgoed als de moderniteit van de hele regio te eren.
Echte wintersport
Sinds de organisatie van de World University Winter Games (de grootste multisportwedstrijd ter wereld na de Olympische Spelen) hebben de skigebieden rond de stad Erzurum in de gelijknamige provincie in Oost-Anatolië een infrastructuur die niet onderdoet voor die van de grote skigebieden in de Alpen. Het 71 kilometer lange skigebied, dat de naam Ejder 3200 World Ski Center heeft gekregen, beschikt over afneembare stoeltjesliften, een gondellift, moderne prepareermachines en sneeuwkanonnen. De gebieden Palandöken en Konakli, met afdalingen van 3.180 m tot 2.200 m, worden vrijwel nooit gebruikt en zijn tot ver na het seizoen bedekt met sneeuw. Er is een indrukwekkende wedstrijdklimmuur, vijf skischansen, moderne restaurants op grote hoogte met grote ramen die in schril contrast staan met de donkere snackbars van sommige Europese resorts, heliskiën naar de hoogste toppen, nachtverlichting, een langlaufcircuit in Kandili, onbeperkt off-piste skiën en pistes voor zowel beginners als deelnemers, en een van de langste afdalingen ter wereld - 12 kilometer in Palandöken, net als La Vanoise des Trois Vallées.
Onverslaanbare prijzen
In en rond Erzurum - het centrum ligt op 5 kilometer van de skipistes en 15 kilometer van het vliegveld - zijn er nog steeds schaatsbanen, rodelbanen, curlingbanen, biatlonpistes en zwembaden, disco's en tal van goede restaurants waar traditionele lokale gerechten worden geserveerd - waaronder de beroemde caq kebabi (kebab op maat gemaakt door elke chef-kok), hingels (yoghurtravioli) en kadayifs, (zoete deegvermicelli gevuld met amandelen). Het is warm! De stad ligt op 2.000 m hoogte en het klimaat is precies het tegenovergestelde van de stemming van de mensen: erg koud. De inwoners van Erzurum zijn er echter stellig over dat de zomers erg warm zijn, ook al valt er af en toe sneeuw.
Met zijn Atatürk Universiteit, een van de grootste van het land, is de bevolking (660.000) vrij jong en dynamisch en waardeert toeristen die ervoor kiezen om hier te komen en niet alleen naar de stranden van het land. Deze ontdekkingsreizigers worden beloond met ongelooflijk lage prijzen voor een winterresort met alle faciliteiten. Van skileraren en materiaalverhuur tot topklasse restaurants, liften en accommodatie. De website https://www.combien-coute.net/ schat de kosten van levensonderhoud in Erzurum op 38% lager dan in Frankrijk, 66% voor accommodatie en 69% voor restaurants. Voor de prijs van een tartiflette in Val Thorens kun je vijf maaltijden eten op de pistes van Palandöken. En voor de prijs van een studio in Les 2 Alpes kun je in een 5*-hotel in de stad verblijven.
Geschiedenis en cultuur
Als je je ski's uittrekt, is Erzurum, een van de oudste steden van Anatolië, genesteld te midden van steppen bezaaid met vulkanische heuvels, ook een culturele en historische bestemming. Hier legde Mustafa Kemal Atatürk de basis voor de Turkse Republiek. Erzurum was een voormalig fort aan de zijderoute, het toneel van talrijke machtsstrijd tussen Perzen, Arabieren, Mongolen, Ottomanen, Byzantijnen, Seltsjoeken, Russen en Turken en was in de 15e eeuw de hoofdstad van de Turkse Republiek.th Theodosiopolis, de op vier na grootste stad van Europa. Dit kruispunt van beschavingen zit vol overblijfselen.
Bezoek
Het is zeldzaam om skiën en cultuur te kunnen combineren, en als je ervoor kiest om die twee te combineren, dan zijn hier een paar bezienswaardigheden die we aanraden:
- De Cifte Minarelli Medrese. Deze voormalige koranschool is nu het meest emblematische gebouw van de Seltsjoekse periode. Het wordt omlijst door twee gebeeldhouwde minaretten en herbergt een mooie collectie kleurrijk keramiek en historische stukken.
- Kasteel van Erzurum. Het Byzantijnse fort biedt een prachtig uitzicht over de stad.
- De Medrese Yakutiye. Nu een islamitisch museum met voorwerpen, blauw aardewerk servies en sieraden.
- De Rüstem Pasja. De voormalige karavanserai van de grootvizier van Suleyman de Grote herbergt nu luxe boetieks.
- Uç KÏmbetler. De beroemde drie tombes met puntige ashlar daken, kenmerkend voor veel mausolea in de regio.
- Trakteer jezelf op een plaatselijke hamam - of klim naar het kuuroord Illica, 15 kilometer van Erzurum. Je gaat erheen voor de warmwaterbronnen, de behandelingen en het welzijn. En voor het landschap. In het bijzonder de Cobandere brug bij de ingang van Erzurum, een aquaduct waarvan de levensduur (800 jaar) te danken is aan de jeneverbes takken die zich vastklampen aan de voet van de brug!
- Neem een Turkse koffie of een chocolaatje in een café in de stad, de prijzen zijn vast en de plaatselijke bevolking komt er graag samen om te lachen en luid te praten.
Vergaderingen
Wintersport is meestal niet bevorderlijk voor echte ontmoetingen. Profiteer dus van het exotische van de bestemming en wandel door de stad, tussen Ottomaanse, Seltsjoekse en Mongoolse gebouwen, ga de karavanserais binnen, verdwaald in de kleine geplaveide labyrinten die zijn omgetoverd tot privéwoningen. Laat je begroeten door de plaatselijke bevolking en nodig je uit voor een kopje thee op het tapijt. Meer dan op de paden zul je de tijd doorkruisen met hun verhalen.
Verdwaal in de bazaar van de stad en neem zwarte thee, kaas, chocolade, aromatische kruiden en zilveren en stenen sieraden mee - en praat met de oude ambachtslieden die de geschiedenis van het land in hun handen hebben. Een van hen vertelde me dat het snowboard hier meer dan 300 jaar geleden werd uitgevonden... Ik heb het nagetrokken en het klopt: in elkaar gezette en gewaxte planken van dennenhout die werden gebruikt om zich met behulp van een touw en een stok tussen besneeuwde dorpen te verplaatsen, met de voeten op hun plaats. Er stond geschreven: Erzurum is dit jaar voor de tweede keer gastheer van de Snowboard World Cup.
In 2025
Het hele seizoen door vinden er in de stad en de omgeving lokale en internationale wedstrijden plaats. Mountainbikewedstrijden op de pistes, de wereldbeker snowboarden, het Turkse ijsklimkampioenschap, de favoriete etappe van de Snow Volleyball World Tour (ja, volleybal op sneeuw!) en het Sneeuwtheaterfestival. Daarna volgen de Zomerspelen, een Internationaal Wielertoernooi, het Gastronomiefestival en het Festival van de Culturele Route. Het hele jaar door zijn er tentoonstellingen en concerten.
Routebeschrijving
Om dit steeds serieuzere alternatief voor de Europese resorts te bereiken, moet je via Istanbul reizen. Het is 1u20 vliegen naar Erzurum. Verbindingen worden onderzocht, maar waarom zou je dit niet combineren met een stedentrip naar Istanbul?
Voor accommodatie op de piste ligt de Dedeman Erzurum Palandöken Ski Lodge 4* in het hart van het skigebied, met een eigen kantoor voor materiaalverhuur, skipasverkoop en excursies. Een SPA en een gastronomisch restaurant maken het aanbod compleet. In de stad, veel goedkoper en met gratis pendelbussen, is het Polat Erzurum Resort 5*, in het centrum, erg populair.
https://goturkiye.com, www.erzurum.bel.tr, https://www.ejder3200.com.