Lang beperkt tot de rol van eenvoudig vervoermiddel, de veerboot dringt zich vandaag de geloofwaardige — en vaak aantrekkelijke — alternatief op voor traditionele cruises. Zeelucht, landschappen die over de weg ontoegankelijk zijn, een vrijer ritme: de overtocht wordt een ervaring op zich, een stilstaand moment tussen twee bestemmingen. Een korte rondblik langs de mooiste routes.
Door Eric Vancleynenbreugel
Terwijl de klassieke cruise Hoewel ze populair blijven, maar soms duur en omslachtig zijn, bieden veerboten een flexibelere oplossing: kortere reistijden, toegankelijker tarieven, de mogelijkheid om je voertuig mee te nemen, en vooral een onmiddellijke onderdompeling in het maritieme landschap. Overal ter wereld schetsen deze overtochten een andere manier van reizen.
Zweden – Finland: overtocht over de Baltische Zee
Op de Baltische Zee, de verbinding tussen Stockholm, Helsinki en Tallinn illustreert deze evolutie op perfecte wijze. De bedrijven Viking Line en Tallink Silja bieden nachtafvaarten aan die vervoer en comfort combineren: hutten, restaurants, sauna, shows... Aan boord hangt vaak een uitbundige sfeer omdat Scandinaviërs ook heel goed weten hoe ze feest moeten vieren. De route doorkruist de archipel van Stockholm, een van de grootste van Europa, voordat hij langs de Finse kustlijn vaart. Eenmaal in Helsinki kun je de ontdekking per zee verlengen door de korte overtocht (een retour is mogelijk in één dag) te maken naar Tallinn, de Estische hoofdstad.
www.vikingline.com, www.tallink.com.
Cadix - Canarische Eilanden: een veerboot in de Atlantische Oceaan
Vanuit het zuiden van Spanje vallen twee maritieme opties op. De eerste: een snelle oversteek naar Marokko, waar de Europese en Afrikaanse kusten gedurende de hele reis zichtbaar blijven. De tweede, nog atypischer, is een oceanische reis van 36 uur naar de Canarische Eilanden, met een overnachting op zee en aankomst op Gran Canaria. Ter plaatse verbindt een dicht netwerk van veerboten de eilanden, wat het vergemakkelijkt reizen met meerdere tussenstops. En de ontdekking van de acht hoofdeilanden van de archipel!
https://armastrasmediterranea.com.
Noorwegen: spectaculaire postboot en kustvaart
Oorspronkelijk, meer dan 120 jaar geleden, was «Hurtigruten» een postboot die de geïsoleerde bevolking van het Noorden en de eilanden met elkaar verbond via een rotatie van 12 dagen. Vandaag de dag is dat nog steeds zo, waarbij de schepen elke dag kleine en grote tussenstops maken tussen Bergen en Kirkenes, aan de Russische grens. Hoewel het waar is dat Noren de boot nemen zoals de bus, is er geleidelijk aan een toeristische dimensie toegevoegd: comfortabele hutten, een restaurant, bars... zijn op elk schip aanwezig. De tussenstops worden afgewisseld met excursies en natuurlijk ook door de overslag van goederen.
Foto's Hurtigruten – Kay Fochtmann
Verenigd Koninkrijk – Spanje: de Keltische lijn
De veerboot tussen het Verenigd Koninkrijk (Plymouth en Portsmouth) en Noord-Spanje (Santander, Bilbao) maakt het mogelijk om te reizen twee nachten op zee, en langs de Franse Atlantische kust tot aan de Golf van Biscaje reist. Van daaruit kun je Bilbao gaan verkennen en vervolgens met de auto naar San Sebastian (de gastronomische hoofdstad van Spanje), het zuiden van Frankrijk, de Pyreneeën of zelfs Portugal reizen. Denk eraan om je reis van tevoren te plannen, aangezien er slechts twee overtochten per week zijn.
Foto's Brittany Ferries
Australië – Tasmanië: koers naar het uiterste zuiden
Het nemen van de ‘Spirit of Tasmania’ vanuit Melbourne (de staat Victoria) om de Bass Strait over te steken en het eiland Tasmanië te bereiken is een unieke avontuur in zijn soort. De veerboot verlaagt de Port Phillip-baai via een smalle zeestraat, vaak vergezeld door dolfijnen. Misschien vangt u zelfs een glimp op van pinguïns, voordat u koers zet naar het zuiden en de Tasmanzee oversteekt om de enige eilandstaat van Australië te bereiken. De overtocht duurt ongeveer negen en een half uur, en men kan kiezen tussen een dag- of nachtroute. Afhankelijk van de periode van het jaar kan de zee wat ruw zijn, vooral in de late herfst en tijdens de zuidelijke winter.
Rome – Barcelona: de blauwe route
Een van de langste directe veerbootreizen ter wereld verbindt de Italiaanse hoofdstad met de Catalaanse hoofdstad. Deze oversteek over de Middellandse Zee wordt verzorgd door Grimaldi Lines en duurt ongeveer 22 uur. En als u, eenmaal aangekomen in Barcelona, nog meer wilt, waarom neemt u dan geen veerboot naar de Balearen, zoals Mallorca of Ibiza, en verlengt u uw reis, als een veerbootcruise met meerdere stops?
Denemarken – Faeröer – IJsland: Noord-Atlantische odyssee
We vertrekken vanuit Hirtshals, op het noordelijkste puntje van Jutland, alsof we ons losrukken van het vasteland, waarna het schip naar het hoge noorden glijdt, tussen panoramische lounges, cafés met uitzicht op de golven en gesprekken van reizigers op zoek naar andere oorden. Vroeg in de ochtend doemen de Faeröer op in de mist als een onwerkelijk decor, voordat de zee zich opnieuw opent richting IJsland. De dagen aan boord geven ritme aan het avontuur: noordelijk licht, zeevogels, immense stilte. En de trage en majestueuze aankomst in de fjord van Seyðisfjörður geeft het gevoel dat we IJsland hebben bereikt via de mooist mogelijke deur.
Foto's Smyril Line
Staat Washington – Alaska: de route van de Amerikaanse fjorden
Deze 2,5 daagse ferrycruise van Bellingham in de staat Washington naar Skagway in Alaska verschilt niet veel van de reis langs de Noorse kust, met verschillende stops langs een route van 1.500 km. U kunt uw voertuig meenemen en, net als in Noorwegen, naar wens op- en afstappen, in gedachten houdend dat de reis slechts eenmaal per week plaatsvindt. Onderweg ontdekt u adembenemende landschappen, bezaaid met eilanden en bergen, en zult u bovendien genieten van een ware safari marin, met de mogelijkheid om walvissen, zeeleeuwen, otters, dolfijnen en vele andere wilde dieren te zien.
https://dot.alaska.gov/amhs/index.shtml.
Hokkaido – Honshu: de Japanse noordelijke doorgang
Deze veerboot verschilt van de andere en onderscheidt zich door zijn hybride benadering. De Taiheiyo Ferry beschikt namelijk over restaurants, een zwembad/jacuzzi, van een karaokeroom en stelt voorstellingen elke avond. Kortom, de sfeer van een echt cruiseschip. Er is een ruime keuze aan hutten: eerste klas, tweede klas, gedeelde familiecabines en high-end suites, in westerse of Japanse stijl. Maar dit alles met de dienstregeling en de stops die eigen zijn aan een veerboot. Dit 40-urige route is een uitstekende manier om deze eilandnatie vanuit een andere hoek te ontdekken, terwijl je je laat betoveren door het traditionele Japanse vermaak en hun manier van reizen.
