Apprécié pour sa qualité de vie, pour ses adresses gourmandes, ses facilités de transport, ses grands espaces et la gentillesse de ses habitants, Montréal est de plus en plus réputé pour son art de la rue, l’audace de son design et ses adresses food.
Par Eric Vancleynenbreugel
Jour 1
9h : on prend le métro (ligne jaune) direction l’île Sainte-Hélène, arrêt Jean-Drapeau. De la rive, la vue embrasse toute la skyline qui se détache à l’arrière du Saint-Laurent ! Sur l’île même, quelques beaux vestiges de l’expo universelle qui s’y est tenue en 1967 : la Biosphère, dôme géodésique aux allures très actuelles, édifié pour l’ancien pavillon US, et le pavillon du Québec, aujourd’hui casino. Sur la pointe ouest, une immense sculpture de Calder -L’Homme- salue le Saint-Laurent.
10h : retour par la même ligne de métro vers le centre, arrêt Berri-Uqam. On est ici au cœur du quartier latin (l’université de Québec est voisine), qui s’articule autour des rues Saint-Denis et Sainte-Catherine. En juillet et août, animations permanentes sur la place Gamelin.
Juste à côté, le Village est le quartier gay de Montréal. La rue Sainte-Catherine y est ici rendue aux piétons et aux terrasses chaque été. Au 1436 de la rue Ataken, poussez la porte du club ‘Rage’ pour rentrer dans la peau du bûcheron canadien et vous essayer au lancer de haches sur cible (www.rageaxethrowing.com) !
12h30: lunch chez Lov (464 rue MC Gill, https://lov.com, station square Victoria). Une adresse 100% végé où l’on se retrouve séduit par la diversité et les goûts des mets tels que le cheeseburger à la mozzarella végane ou le cari coco à la courge butternut rôtie, carottes anciennes.
13h30 : cap sur les rues de la vieille ville et du port. Au choix, on visite la passionnante et interactive Cité d’archéologie et d’histoire de Montréal (www.pacmusee.qc.ca) installée à l’endroit précis où fut fondée la ville ou on reste à l’extérieur en téléchargeant l’app gratuite ‘Montréal en histoires’ (www.montrealenhistoires.com) pour suivre le parcours en 27 tableaux -le plus long du monde- fait de projections extérieures et d’expérience de réalité augmentée qui retrace l’histoire de Montréal.
16h30 : pour le fun et une vue différente sur la ville et le fleuve, embarquement sur la grande roue installée dans le port (www.lagranderouedemontreal.com).
17h : juste en face, on s’assied en terrasse ou à l’intérieur, à côté des cuves de la microbrasserie BreWskey (385 rue de la Commune, www.brewskey.ca) installée dans l’ancien bâtiment du Marché Bonsecours, qui fut même un temps Hôtel de Ville. Encas typiquement québécois et choix de bières maison dont d’excellentes IPA.
18h : comme 6 soirs par semaine, un fabuleux spectacle son et lumière d’une rare beauté se tient à la Basilique Notre-Dame. « Aura », c’est son nom, a été imaginé par une start-up locale et magnifie encore plus l’architecture de l’édifice. Sublime ! (www.aurabasiliquemontreal.com, réservation obligatoire).
19h15 : on termine la journée à l’usine de spaghetti (273 rue Saint Paul E, www.lusinedespaghettimtl.com) en dégustant des pâtes au homard dans un cadre boisé et chaleureux.
Jour 2
8h45 : faisons un saut au marché Jean-Talon, spécialisé dans les produits frais. Ristoranti, trattorie, pasticcerie, il ne faut pas longtemps pour réaliser qu’on est ici dans la Petite Italie. Entre emplettes et petit ristretto, on y passe un très doux moment.
9h30 : de là, il ne faut pas marcher beaucoup pour se retrouver dans le quartier de Mile End. Marginal et cosmopolite, on y fait des trouvailles ‘vintage’, notamment en friperie. On goûte surtout aux célèbres bagels montréalais chez Fairmount Bagel, une institution. Ouvert 24h/24 et 7j/7 ! Saviez-vous que les bagels montréalais sont bouillis dans une eau sucrée au miel et ensuite cuits au four à bois ? Italie toujours : juste à côté, pour quelques dollars, la célèbre Drogheria Fine tenue par la famille Gattuso, réputée pour ses sauces tomate de la nonna et ses gnocchis à emporter.
10h30 : balade dans le quartier de Plateau-Mont Royal. Jeune et arty, bars, boutiques, librairies et restaurants y côtoient d’anciennes usines textiles et des églises transformées en copropriétés. On y passe d’artères commerçantes animées à de charmantes rues aux maisons colorées et aux escaliers en spirale. Montréal est même la capitale mondiale des escaliers extérieurs (mais aussi des balcons) : droits, simples ou doubles, en forme de L ou de S. La raison est simple : installés à l’intérieur, ils provoqueraient une grande déperdition de chaleur.
13h : on fait un saut au Chat l’heureux (172 Duluth Est, https://cafechatlheureux.com), le premier bar à chats en date de Montréal, pour une séance de ronronthérapie et un petit lunch en compagnie de félins. Un endroit véritablement ‘chatbuleux’.
14h : on prend le bus n°11 (face à la station de métro Mont-Royal) pour grimper sur le Mont Royal, « montagne » de 223 m chapeautée de belvédères qui dominent toute la ville : vue imprenable garantie. Cette oasis de verdure fut dessinée par l’architecte du Central Park new yorkais. En redescendant par l’escalier de 256 marches, on débouche sur la rue Peel.
17h : en se rendant à l’espace immersif permanent OASIS, on pénètre le Palais des Congrès (accès métro Place d’Armes), qui fait partie du RESO, le plus grand ensemble souterrain de la planète. Ce dernier relie les immeubles et les stations de métro et permet de se déplacer, d’aller au bureau, manger ou « magasiner » sans sortir. L’occasion aussi de découvrir « Nature légère » de Claude Cormier, installation surréaliste qui apparait comme une forêt rose. On se plonge ensuite dans l’expérience immersive « Transformé » (www.oasis.im) proposée en première mondiale : 8 récits où le courage et l’empathie sont les thèmes centraux.
19h30 : repas plein de surprises chez O’Thym (1112 bd Maisonneuve E, www.othym.com). Végé ou pas, les plats témoignent de la créativité du chef qui transforme avec brio des mets inhabituels et locaux tels que des fougères, du rutabaga, de l’hémérocalle ou des pétoncles canadiens. Autre particularité : ici on amène son vin (ou sa bière), comme le proposent d’ailleurs de plus en plus d’adresses québécoises.
21h30 : escale de nuit aux ‘Foufounes électriques’ (87, rue Sainte-Catherine E, www.foufouneselectriques.com), bar/salle de concert légendaire, temple de la culture underground depuis les années ‘80.
© Eric Vancleynenbreugel
Jour 3
9h15 : métro direction le quartier olympique (station Pie-IX), là où se sont tenus les JO de 1976. Le stade est devenu au fil des ans un symbole de Montréal, surtout en raison de sa tour, la plus haute tour inclinée du monde. Des guides accompagnent les visiteurs et partagent tant les détails techniques de sa construction que des anecdotes glanées au fil des ans et des événements.
10h : juste à côté, préférez au Biodôme le planétarium Rio Tinto Alcan (https://espacepourlavie.ca/acces/planetarium): design audacieux, dômes d’acier étincelant, il propose des projections immersives dernier cri. Ou s’il fait beau, passez au moins deux bonnes heures au Jardin Botanique (https://espacepourlavie.ca/jardin-botanique), classé parmi les plus beaux du monde.
12h30 : lunch au Central (30, rue Ste-Catherine O, https://lecentral.ca) dont le concept permet de choisir entre 25 kiosques à la cuisine signature. L’objectif : mettre la gastronomie à portée de toutes les bourses.
13h30 : métro direction square Victoria d’où l’on pénètre le très réussi Centre de Commerce Mondial de Montréal, qui fait partie du RESO. Son imposante verrière abrite plusieurs édifices historiques et une partie d’une ancienne ruelle mais aussi une majestueuse fontaine, une portion du mur de Berlin et une murale, intitulée ‘Circulations’. A noter que les couloirs du RESO se transforment à la fin de l’hiver en immense galerie d’exposition, sur une dizaine de kilomètres (www.artsouterrain.com) !
14h : à la Fondation PHI (451 et 465 rue Saint-Jean, www.fondation.phi.ca), c’est l’art contemporain qui est à l’honneur, sous forme d’expos et d’expériences percutantes. L’entrée est libre et la visite guidée passionnante !
15h30 : et si on terminait le séjour par un moment détente complètement décalé ? Installé sur un bateau dans le vieux port, Bota Bota est un spa unique au monde. Au menu : sauna, bain vapeur, massages, jacuzzi… et même piscine !
19h15 : ce soir, escale gastronomique au Bivouac (1255 rue Jeanne Mance, www.restaurantbivouac.com), pour un repas de cuisine boréale. Situé au 6e étage du Double Tree (la terrasse offre une vue inoubliable), son chef français fait appel aux meilleurs producteurs locaux mais aussi à tout ce que la forêt du Grand Nord a de meilleur à offrir.
Montréal, capitale des murales
L’art est partout à Montréal, et même sur les murs. Depuis quelques années, un festival laisse ses traces sur les façades de la ville. ‘Mural’, c’est son nom, a transformé la ville en vaste musée à ciel ouvert. A commencer par le boulevard Saint-Laurent et le quartier du Plateau-Mont-Royal. Les styles varient, tantôt provocateur, tantôt poétique, mais ne laissent surtout jamais indifférent. La plus célèbre fresque représente le chanteur Leonard Cohen, natif de Montréal. Située rue Crescent, on peut aussi l’admirer depuis le Mont Royal.
Carnet de voyage :
Se renseigner : Tourisme Montréal, www.mtl.org.
Se loger : A l’Adresse du Centre-ville, 1673 rue St-Christophe, https://aladresseducentreville.com. Une maison d’hôtes magnifiquement située proche du métro et de la gare des bus (qui relie l’aéroport en direct). Accueillants et peu avares en conseils de visites et de bonnes adresses, Robert et Nathalie sont des hôtes parfaits.
Se transporter : optez sans hésiter pour les abonnements aux transports publics de la STM (métro et bus, www.stm.info).
Lire : « Simplissime Québec », Hachette. Tout est dit dans le titre tant ce guide qui va à l’essentiel permet de monter rapidement un programme de visite efficace.
