Tunesië: waarom in de winter?

Op zoek naar een andere omgeving, zon, gastronomische en culturele ontdekkingen en ontspanning? En dat alles voor een korte vlucht? Tunesië is de beste keuze. De zon en het milde winterklimaat maken het DE ideale bestemming. Van de herfst tot de lente is het de ideale tijd om een balletje te slaan op een van de 9 golfbanen, jezelf te verwennen met thalassotherapie of het erfgoed te ontdekken dat op de UNESCO-lijst staat. Hier zijn alle goede redenen om het op je lijstje van winterbestemmingen te zetten.

Door France Gavroy

In het hart van zijn erfgoed duiken

Tunesië staat vooral bekend om zijn prachtige stranden, zijn warme onthaal en zijn uitgebreide hotelaanbod, maar het is ook fascinerend vanwege zijn historische erfgoed, dat zijn wortels heeft in bijna 3000 jaar geschiedenis! Sinds het begin der tijden is Tunesië door vele beschavingen begeerd vanwege zijn schoonheid, zijn strategische ligging in het Middellandse Zeegebied en zijn rijkdommen. Feniciërs, Romeinen, Vandalen, Byzantijnen, Berbers, Arabieren, Ottomanen, Italianen en Fransen, om er maar een paar te noemen, hebben allemaal hun stempel op het land gedrukt. Tot zover het culturele en architecturale erfgoed, met zijn mix van oosterse en westerse invloeden. Het is dan ook niet verwonderlijk dat maar liefst 9 locaties - waarvan één natuurlijke - op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan.

Foto: Eric Vancleynenbreugel

De medina van Tunis. Het is ongetwijfeld een van de mooiste en best bewaarde ter wereld. De stad werd gesticht in 698 en is een van de opmerkelijkste voorbeelden van Arabisch-Andalusische architectuur. Van de Kasbah, omringd door grote paleizen en herenhuizen, tot de Zitouna moskee (wat «De Olijfboom» betekent), omzoomd door de souks van de adellijke ambachten, trilt elk van de wijken op zijn eigen ritme. Er is een opvallend contrast tussen de drukte van de steegjes en wat er schuilgaat achter de grote gekleurde deuren versierd met zwarte spijkers, waar rust heerst. Vandaag de dag wonen er nog steeds gezinnen in deze dars Sommige zijn bed & breakfasts, hotels of restaurants geworden. Sommige zijn gastenverblijven, hotels of restaurants geworden. Een bezoek aan het Nationaal Museum van Bardo, met zijn uitzonderlijke collecties mozaïeken en archeologische artefacten die de geschiedenis van Tunesië weergeven, zal je bezoek compleet maken.

Foto: Frankrijk Gavroy

De archeologische site van Carthago. Echt mythisch. De stad werd gesticht door de Feniciërs en kwam tot bloei tijdens de Romeinse periode. De overblijfselen liggen nu verspreid door de moderne stad: de Thermen van Antoninus, de Byrsa heuvel en zijn Punische wijk, de Villa de la Volière met zijn prachtige mozaïeken, het Romeinse amfitheater, de tophet (Punisch heiligdom) en de Punische haven, om er maar een paar te noemen.

Het dorp Sidi Bou Saïd ligt om de hoek. Het heeft de bijnaam «klein wit en blauw paradijs» vanwege de smetteloze witheid van de Arabisch-Moorse huizen met hun oogverblindende blauwe deuren en ramen en is al lange tijd favoriet bij kunstenaars. Je kunt niet anders dan gegrepen worden door de sfeer en schoonheid. Het gerucht gaat dat deze oase van rust binnenkort wordt geclassificeerd door UNESCO.

Het amfitheater van El Jem. Dit monument is het op twee na grootste Romeinse amfitheater ter wereld. En het grootste in Afrika. Het bood plaats aan 30.000 toeschouwers verdeeld over 3 verdiepingen, afhankelijk van hun sociale rang. De arena en kelders, met hun cellen en gangen, zijn opmerkelijk goed bewaard gebleven en dompelen bezoekers onder in de genadeloze wereld van de gladiatoren. Vergeet niet je bezoek af te ronden met een bezoek aan het archeologisch museum El Jem, bekend om zijn opmerkelijke mozaïeken en de Villa Africa.

Foto: Frankrijk Gavroy

Nationaal park Ichkeul. Bergen, vlaktes, meer... allemaal biotopen die dit natuurreservaat bijzonder gastvrij maken voor veel vogels en wilde dieren. Het bijzondere is het meer, dat afhankelijk van het seizoen zout of zoet is en het hele jaar door een grote verscheidenheid aan dier- en plantensoorten aantrekt.

De site van Kerkouane. Een van de belangrijkste Punische sites, maar vooral de enige die niet is veranderd door andere beschavingen. Dit is je kans om een echte Carthaagse stad te ontdekken, het leven van haar inwoners en haar necropolis, die vrijwel intact is gebleven sinds de 3e eeuw voor Christus.

De medina van Sousse. Met uitzicht op zee en omringd door indrukwekkende gekanteelde muren, heeft het al zijn defensieve karakter behouden. Bovenaan de kasbah (fort) en de Khalef toren domineren de hele medina. Onder de grote binnenplaats stelt het archeologisch museum een indrukwekkende collectie voorwerpen, beeldhouwwerken en mozaïeken tentoon. Als je door de drukke straten en souks dwaalt, kom je de Ribat tegen, het oudste fort van Tunesië, waarvan de gemeenschap van soefi-asceten de stad vanaf de 8e eeuw beschermde. Mis ook de Grote Moskee en de Koubba Bin el-K'hauoi niet, met zijn spectaculaire koepel.

Foto: Frankrijk Gavroy

Kairouan. Opgericht in de 7e eeuw, was het de eerste heilige stad in de Maghreb en de vierde in de islamitische wereld. De vestingachtige grote moskee, een waar meesterwerk van islamitische kunst, komt uit op een grote binnenplaats die wordt gedomineerd door een imposante minaret. De parel is ongetwijfeld de enorme gebedshal versierd met een woud van 400 zeer verfijnde antieke zuilen. De medina is een rustgevende wirwar van witte huizen en blauwe poorten. In de souks kun je verschillende ambachten ontdekken, waaronder het traditionele weven van tapijten.

Foto: Frankrijk Gavroy

De archeologische site van Dougga. Dougga wordt beschouwd als de best bewaarde kleine Romeinse stad in Noord-Afrika. Van haar Numidische wortels heeft Dougga een groot mausoleum bewaard, waarschijnlijk een koninklijk grafmonument. Maar de belangrijkste overblijfselen dateren uit de Romeinse tijd: verschillende tempels, een zeer goed bewaard theater, het Capitool, het forum, 3 thermale baden en vele andere gebouwen. Een opmerkelijke site.

Het eiland Djerba. Het heeft een rijke en bewogen geschiedenis. Uit de Carthaagse en Romeinse tijd zijn een aantal archeologische vindplaatsen bewaard gebleven, waaronder Meninx en Souk El Guebli en de Punische necropolis. Een van de kenmerken van het eiland is de mix van religies: kerken, synagogen (waaronder de Ghriba, de oudste van Afrika) en meer dan 300 moskeeën bestaan respectvol naast elkaar.

Foto: Eric Vancleynenbreugel

Zijn traditionele eilandhabitat, de houma (buurt) bestaande uit menzels (familie landgoederen) die verschillende houchs (wooneenheden) die met elkaar verbonden waren, werden vaak gebruikt voor landbouw- of ambachtsdoeleinden, zodat ze onafhankelijk konden leven. De houmas hadden hun eigen waterputten en soms hun eigen moskeeën, die ook werden gebruikt om te waarschuwen voor aanvallen. Het is een van de verbazingwekkende erfgoederen van dit eiland van vele bezienswaardigheden.

Foto: Eric Vancleynenbreugel

Genieten van de geneugten van welzijn

Van Romeinse thermale baden tot traditionele hammams, welzijn heeft altijd een belangrijke rol gespeeld in Tunesië. Wat is er aangenamer dan jezelf verwennen wanneer het weer hier milder wordt? De nabijheid van de zee en de weldaden van het water hebben van Tunesië een van de belangrijkste bestemmingen voor thalassotherapie gemaakt. Bijna 60 centra in grote hotels langs de kust bieden op maat gemaakte, rustgevende behandelingen.

Hier is een tip: probeer het hammamritueel met traditionele scrub met groene zeep, zeewierpakking, bubbelbad met essentiële oliën of gewoon een van de vele ontspannende massages die op elk adres worden aangeboden. En waarom niet allemaal? In de meeste centra staat een medisch team klaar om advies te geven over de voordelen van de aangeboden behandelingen en de behandelingen die het best aansluiten bij de wensen van de reiziger. Zo kun je nieuwe energie opdoen terwijl je geniet van een vakantie aan zee. Tunesië heeft ook een aantal kuuroorden die zoetwaterbehandelingen aanbieden.

Je swing perfectioneren

Wil je midden in de winter de green op als de omstandigheden thuis niet meer gunstig zijn? Ook hier heeft Tunesië het antwoord. Golfers kunnen kiezen uit 9 golfbanen verspreid van noord naar zuid, vaak aan zee. Hun lay-outs zijn ontworpen door gerenommeerde architecten die echte kampioenschapsbanen hebben bedacht. De meeste banen liggen dicht bij toeristische attracties en een ruime keuze aan accommodatie en activiteiten. Bij sommige accommodaties kun je te voet naar de green, terwijl andere een pendeldienst of een speciale balie aanbieden.

Sterker nog: sommige hotels bieden een complete vakantie met een combinatie van golf, thalassotherapie en culturele ontdekkingen. Koninklijk Thalasso Monastir is daar een perfect voorbeeld van. Dit 5-sterrenhotel heeft een van de beste spa's van Tunesië, Koninklijke Elyssa Thalasso & Spa waar Dr. Khadraoui en zijn team het allerbeste advies geven. Ze bieden zelfs een behandelprogramma voor golfers! Golfers kunnen hier kiezen uit 3 golfbanen: Palm links, ontworpen door architect Chris Pitman. Deze 18-holes baan ligt aan de kust van de Middellandse Zee en is bedoeld voor spelers van alle niveaus; de flamingo, ontworpen door Ronald Fream, is een meer technische 18-holes baan in een landschap met uitzicht op zee en eeuwenoude olijfbomen. Wat betreft de El Kantaoui, Het is ook ontworpen door Ronald Fream en biedt een panoramisch uitzicht over de badplaats Port El Kantaoui. Het heeft 2 18-holes banen met tal van technische uitdagingen. Wil je er even tussenuit zonder last te hebben van de hitte? Je kunt rondwandelen in de haven van El Kantaoui met zijn bloemrijke huizen en talrijke restaurants, door de medina van Sousse slenteren - die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat - of de stad Monastir ontdekken, de geboorteplaats van Habib Bourguiba, de eerste president van Tunesië. Hij ligt er begraven in een mausoleum dat tijdens zijn leven werd gebouwd. Verschillende leden van zijn familie liggen er ook begraven, waaronder zijn eerste vrouw Mathilde. Het Ribat van Monastir kijkt uit op zee en is een van de oudste en belangrijkste forten van het land. Het herbergt ook een museum voor islamitische kunst.

Smullen van de Tunesische tafel

Er wordt vaak gezegd dat gastronomie een andere manier van reizen is. In Tunesië is elk gerecht een identiteitsverklaring. Het land is trots op zijn gastronomische erfgoed, dat eeuwenoud erfgoed mengt met hedendaagse durf, waardoor de Tunesische tafel een waar cultureel manifest is. Tunesië was al de belangrijkste leverancier van olijfolie aan het Romeinse Rijk, dus de kwaliteit van het vloeibare goud is al lang bekend. Je kunt er van genieten op brood of met harissa. Deze pasta op basis van rode pepers, knoflook en specerijen is onlangs uitgeroepen tot immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid en geeft elk gerecht een verfijnde toets.

Couscous is nog steeds het hoofdgerecht op de Tunesische tafel, maar nouasser - een soort klein vierkant gebakje - met kip is een goed alternatief. Dan is er nog brick, een dun bladerdeeg dat vaak wordt gevuld met vlees, vis of eieren. De méchouia salade, gemaakt van paprika, tomaten en uien, vaak overgoten met tonijn, is een heerlijk voorgerecht. De Tunesische tajine is heel anders dan die van de buurlanden. Het lijkt meer op een dikke, pittige omelet. Er zijn veel andere vlees- en visspecialiteiten, evenals octopus. Tunesische wijnen kunnen ook heel verrassend zijn. En tot slot kun je Tunesië niet verlaten zonder makroudh te ontdekken, een zoetigheid gevuld met dadelpasta en op smaak gebracht met oranjebloesem, een specialiteit van Kairouan, waar je zelfs je eigen makroudh kunt maken bij Madame Halima Barrack, in de beroemdste patisserie van de stad.

Reisdagboek :

Onze adressen :

A MonastirHotel Royal Thalassa Monastir. Een 5-sterrenhotel aan het strand met een thalassotherapiecentrum (www.royalelyssa.com), zwembaden en restaurants (www.thalassa-hotels.com).

A TunisDar Ben Gacem. Een boetiekhotel in het hart van de medina. Diner op afspraak (www.darbengacem.com).

A KairouanDar Abderrahman Zarrouk, rue Mohamed Bouhaha, Houmet Ejjama, La Médina de Kairouan. Dit restaurant is gevestigd in een huis in Arabisch-Moorse stijl en staat bekend om zijn traditionele keuken.

A Haven El KantaouiLa Daurade. In de haven, een uitstekend adres voor zeevruchten.

A Sidi Bou SaïdLa Villa Bleue. Een smaakvol ingericht 5-sterrenhotel, restaurant en spa in het hart van het dorp (www.lavillableuesidibousaid.com).

Formaliteiten Een paspoort dat nog 3 maanden geldig is na de datum van terugkeer. Voor een verblijf van minder dan 90 dagen is geen visum nodig. Je zult gevraagd worden om een hotelreservering te maken.

Hoe er te komenTunisair vliegt tot 6 keer per week met een gemiddelde duur van 2u35, afhankelijk van het seizoen, van Brussel naar Tunis (www.tunisair.com).

Meer info Nationaal Bureau voor Toerisme Tunisien, Louizalaan 162, 1050 Brussel, tel: +32 (0)2 648 30 78, www.discovertunisia.com; www.explore-tunisia.com/be-fr; www.explore-tunisia.com/be-nl. Insta: www.instagram.com/discover_tunisia.be.

Foto: Frankrijk Gavroy